오로라 감상 스팟 11선! 북유럽 vs 북미? 정통 명소부터 숨은 명소까지

북쪽 하늘을 수놓는 오로라는 한 번쯤은 꼭 보고 싶은, 자연이 만들어낸 예술입니다. 그 아름다움을 보면 추위도 잊혀질 정도로 감동적이며, 오로라를 여러 번 보러 가는 '리피터'들도 의외로 많습니다.

오로라를 볼 수 있는 곳은 크게 북유럽과 북미로 나뉘며, 각 지역마다 관측의 용이함과 오로라의 아름다움에 차이가 있습니다. 이 기사에서는 북유럽과 북미 각각의 오로라 감상의 포인트, 장단점, 그리고 추천 감상 명소를 소개합니다.

오로라의 기본 정보! 어디가 관측에 적합할까?

오로라라는 이름은 로마 신화의 새벽의 여신 '아우로라'에서 유래했지만, 과학 용어로 자리 잡은 경위는 명확하지 않습니다. 고대에는 오로라를 신비한 존재가 만들어낸 만든 빛으로 믿었고, 에스키모 전설에서는 죽은 자가 '오로라의 나라로 간다'는 이야기도 있습니다. 과학적으로 오로라를 분석하기 시작한 것은 18세기, 그 원인이 밝혀진 것은 20세기에 들어서면서입니다.

참고로, 오로라 중에서도 가장 희귀한 색은 '보라색'이라고 합니다.

◆ 오로라를 볼 수 있는 지역은 한정적

오로라는 어디서나 볼 수 있는 현상이 아니며, 북위 65도~70도의 '오로라 벨트' 위에서 특히 많이 관측됩니다. 북유럽과 북미의 유명한 오로라 관측지는 모두 이 오로라 벨트 상에 위치하고 있습니다. 관측 시기는 주로 8월 말부터 4월까지이며, 특히 10월부터 3월까지 태양이 거의 뜨지 않는 '극야' 시기가 오로라를 보기 가장 좋은 시기입니다.

후에 소개할 캐나다의 옐로나이프 같은 곳에서는 8월 말에서 9월 중순에 방문하면 비교적 따뜻한 날씨 속에서 오로라를 볼 수 있습니다.

덧붙여, 2023년에는 일본 홋카이도의 리쿠베츠에서 8년 만에 오로라가 관측되기도 했습니다. 다만, 지평선 근처가 붉게 빛나는 정도여서, 북유럽이나 북미의 아름다움에는 미치지 못했습니다.

북유럽 vs 북미, 오로라 관측 시 장단점은?

결론부터 말하자면, 오로라를 손쉽게 보고 싶다면 북유럽을, 더 아름다운 오로라를 보고 싶다면 북미를 추천합니다. 각각의 장단점을 살펴보겠습니다.

◆ 접근성이 좋은 북유럽, 어려운 북미

오로라 감상의 시작점인 핀란드 수도 헬싱키의 경우, 도쿄(하네다・나리타)나 오사카(간사이)에서 핀에어와 일본항공(JAL)의 직항편을 타고 갈 수 있습니다. 헬싱키에서도 오로라가 몇 차례 관측되지만, 더 선명한 오로라를 보고 싶다면 핀란드, 스웨덴, 노르웨이의 지방 도시로 향하는 것이 좋습니다.

반면 북미는 시애틀, 밴쿠버, 토론토 등에서 갈아타야 합니다. 앵커리지, 페어뱅크스, 옐로나이프 등은 직선 거리로는 멀지 않지만, 경유해야 하므로 비용이 더 들 수 있습니다.

뉴퍼시픽 항공이라는 항공사가 나리타에서 앵커리지로 직항편을 취항한다고 발표했지만, 2023년 10월 기준 아직 취항 일정이 확정되지 않았습니다. 만약 취항하면 접근성 문제가 해결될 것입니다.

2023년 10월 기준으로 시애틀 등에서 앵커리지까지는 알래스카 항공이나 델타 항공 등의 항공편이 있습니다.

◆ 의외로 따뜻한 북유럽, 추운 북미

체류 장소에 따라 다르지만, 노르웨이의 북극해 연안에는 온대 기후가 분포해 있어 세계 최북단의 온대 기후를 느낄 수 있습니다. 북극권(북위 66도 33분)보다 북쪽에 온대가 있는 곳은 세계에서 노르웨이뿐입니다. 이 지역에서는 겨울에 최저 기온이 0℃를 넘는 날도 있으며, 수도 오슬로는 물론 삿포로나 도쿄보다 따뜻한 날도 있을 정도입니다!

이 지역은 서태평양 해류라는 난류 덕분에 비교적 온화한 기후를 유지하고 있습니다. 비슷한 기후로는 아이슬란드가 있으며, 이곳의 수도 레이캬비크에서도 오로라를 감상할 수 있습니다.

그러나 노르웨이 북극해 연안 외의 핀란드와 스웨덴은 '아한대'에 속하므로 최저 기온이 영하 10℃ 정도로 떨어집니다. 북미만큼 춥지는 않더라도 상당히 추워지니 따뜻한 옷차림이 필요합니다.

반면 북미에서는 오로라 감상 최적 시기에는 영하 20℃ 이하로 떨어지는 경우가 많아 충분한 방한용품이 필수입니다.

◆ 관측 가능일이 적은 북유럽, 관측일이 많은 북미

북유럽은 장소에 따라 다르지만, 핀란드 로바니에미의 경우 맑은 날의 절반 정도만 오로라를 볼 수 있다고 합니다. 반면, 알래스카 페어뱅크스에서는 연중 약 240일간 오로라를 볼 수 있습니다.

이 부분은 운에 달린 측면이 있지만, 양 지역 모두 오로라를 보려면 최소한 3박 4일 정도는 여유를 두는 것이 좋습니다.

◆ 빛 공해가 많은 북유럽, 적은 북미

북유럽은 오로라 관광의 거점이 되는 도시들이 많아 편리한 점이 있지만, 많은 인구가 거주하고 있기도 합니다. 도시의 불빛 때문에 오로라가 선명하게 보이지 않기도 하여, 현지 투어에 참여해 버스로 이동하는 경우가 많습니다.

반면, 북미의 주요 도시 중 하나인 앵커리지는 인구가 약 30만 명입니다. 알래스카 주의 인구 약 73만 명 중 절반이 앵커리지에 집중되어 있고, 페어뱅크스나 주노 등의 도시들도 인구가 적습니다.

캐나다도 인구의 90%가 미국 국경에서 약 200km 이내에 거주하며, 북부 3준주의 인구는 약 15만 명에 불과합니다. 주요 도시인 유콘 준주의 주도 화이트호스와 노스웨스트 준주의 주도 옐로나이프의 인구는 약 2~2.5만 명 정도로, 매우 적습니다.

따라서 북미에서는 어느 정도 불편함을 감수해야 하지만, 인구가 적어 도시에서도 오로라를 선명하게 볼 수 있는 경우가 있습니다.

◆ 간편한 북유럽, 프라이빗한 북미

앞서 언급한 내용과 관련 있지만, 북유럽은 인구가 많은 만큼 항공편과 호텔이 많아 전체 비용을 줄일 수 있는 경향이 있습니다.

반면 북미(알래스카・캐나다)는 호텔 수는 적지만, 시설이 잘 갖춰진 호텔이 다수 있습니다. 오로라 감상에 적합한 호텔이 있으며, 일부 호텔에서는 오로라 투어도 제공합니다.

일부 호텔에서는 따뜻한 방에 유리로 된 천장이 있는 '글라스 이글루'가 있어 최적의 환경에서 오로라를 감상할 수 있습니다.

북유럽에서 오로라 감상 시 추천하는 명소 1. '사리셀카' (핀란드)

오로라를 처음 보는 분들에게 추천하는 곳이 바로 사리셀카입니다. 이 도시는 일본인에게 가장 친숙한 오로라 감상지로, 거리에서 일본인 관광객을 자주 볼 수 있습니다. 물론, 일본어로 진행되는 투어도 잘 갖추어져 있으며, 호텔에 따라 투어 카운터가 있거나 일본인 직원이 상주하기도 합니다.

사리셀카까지는 헬싱키에서 항공편을 통해 이발로 공항으로 이동한 후, 연결 버스를 이용해 약 30분 만에 도착할 수 있습니다.

북유럽에서 오로라 감상 시 추천하는 명소 2. '로바니에미' (핀란드)

산타클로스의 고향으로 유명한 로바니에미는 일본인에게 인기 있는 오로라 감상 명소 중 하나입니다. 이곳에는 오로라 예보 애플리케이션이 있을 정도로, 오로라 관광이 활발히 이루어지고 있습니다. 아크틱 가든이나 나나스바라 언덕 등의 감상 명소가 있으며, 오로라 감상 투어도 다양하게 제공됩니다. 오로라 외에도 다양한 관광 활동이 가능해 지루할 틈이 없을 것입니다.

교통편으로는 작지만 편리한 로바니에미 공항이 있어 헬싱키에서 직항편으로 쉽게 이동할 수 있습니다.

북유럽에서 오로라 감상 시 추천하는 명소 3. '이날리' (핀란드)

핀란드 최북단에 위치한 이날리 마을은 이날리 호수에 비친 거꾸로 된 오로라가 유명한 오로라 감상지입니다. 이날리는 인구가 적어 빛 공해에 대한 걱정이 없습니다.

또한, 핀란드는 북쪽으로 갈수록 오로라가 더욱 선명하게 보이기 때문에 최북단에 위치한 이날리는 핀란드에서 오로라를 감상하기에 최적의 장소라고 할 수 있습니다. 다만, 식료품점이나 관광 명소가 많지 않다는 점을 염두에 두셔야 합니다.

이날리까지는 앞서 언급한 이발로 공항에서 북쪽으로 버스로 약 1시간 정도 소요됩니다.

북유럽에서 오로라 감상 시 추천하는 명소 4. '키루나' (스웨덴)

스웨덴의 키루나 역시 아름다운 오로라가 보이는 도시입니다. 키루나로 가려면 스웨덴의 수도인 스톡홀름을 경유하는 것이 일반적입니다. 일본에서 스톡홀름으로 가는 경우, 반드시 한 번은 경유해야 하므로 접근성이 다소 불편할 수 있습니다. 하지만 키루나에는 키루나 교회, 스키나 개썰매 체험 등 다양한 활동이 가능해 오로라가 보이지 않는 시간에도 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다.

◆키루나의 '아이스호텔'이 화제!

여기서 추천하고 싶은 곳은 바로 '아이스호텔'입니다. 얼음으로 만들어진 방에서 숙박할 수 있으며, 얼음으로 만든 잔이 유명한 바도 있어 얼음 세계를 만끽할 수 있습니다. skyticket을 통해 예약할 수 있으니 특별한 경험을 원한다면 한 번 머물러 보시는 것도 좋습니다.

◆키루나로 이동할 때는 비행기나 야간열차를 추천!

키루나까지는 수도 스톡홀름에서 비행기로 약 1시간 30분이 소요되지만, 야간열차도 추천할 만합니다. 스톡홀름 중앙역에서 약 15시간이 소요되며, 2023년 10월 현재 다이어에 따르면 18:10에 스톡홀름 중앙역을 출발해 다음 날 오전 9:14에 도착합니다. 요금은 좌석차가 약 15,000엔(약 1,100크로나)부터, 침대차는 약 17,000엔(약 1,280크로나)부터입니다.

일본에서는 거의 남아 있지 않은 침대 열차 여행을 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 식당차도 연결되어 있어 따뜻한 식사를 할 수 있습니다. 운이 좋다면 야간열차에서 오로라나 별을 감상할 수도 있습니다!

북유럽에서 오로라 감상 시 추천하는 명소 5. '트롬쇠' (노르웨이)

트롬쇠(트롬스, 트롬세라고도 불림)의 가장 큰 장점은 도시에서 멀리 벗어나지 않아도 아름다운 오로라를 볼 수 있다는 점입니다. 노르웨이 북부에 위치해 있지만, 1월 평균 기온이 영하 1.1℃로 위도에 비해 상대적으로 따뜻한 것도 추천할 만한 이유입니다.

또한, 트롬쇠에는 세계 최북단의 식물원인 '북극 고산 식물원'과 세계 최북단의 대학교인 트롬쇠 대학이 있어, 오로라가 나타나지 않는 낮에도 즐길 수 있는 명소가 많습니다.

북유럽에서 오로라 감상 시 추천하는 명소 6. '레네' (노르웨이)

노르웨이 로포텐 제도에 위치한 레네(또는 '레이네')는 2월 평균 최저 기온이 0도 정도로, 일부 날씨에 따라 최저 기온이 0도를 웃도는 경우도 있습니다.

레네는 북위 67도 55분에 위치해 있으며, 오로라 벨트 상에 있어 오로라를 볼 가능성이 매우 높습니다.

◆'지구에서 두 번째로 아름다운 마을'로 선정된 레네

레네는 노르웨이의 유명 잡지에서 '노르웨이에서 가장 아름다운 마을'로 인정받았으며, 영국 가구 회사인 Faraway Furniture의 조사에서 '세계에서 두 번째로 아름다운 마을'로 선정되었습니다.
※1위는 이탈리아의 '친퀘테레', 9위는 일본의 '시라카와고'입니다.

일부 사람들은 레네를 '지구에서 가장 아름다운 마을'로 꼽을 정도로, 이곳에서는 압도적인 절경을 감상할 수 있습니다.

북유럽에서 오로라 감상 시 추천하는 명소 7. '레이캬비크' (아이슬란드)

레이캬비크는 아이슬란드의 수도입니다. 인구는 약 12.3만 명 정도로, 이는 일본의 후쿠시마현 이와키시나 토야마현 토야마시와 비슷한 규모입니다. 아이슬란드 전체 인구는 약 35만 명으로, 그중 1/3이 레이캬비크에 집중되어 있습니다.

일본에서 레이캬비크로 가려면 한 번 이상의 경유가 필요하지만, 여전히 추천할 만한 두 가지 이유가 있습니다.

◆레이캬비크의 추천 포인트 1: 도심에서도 오로라를 감상할 수 있다!

레이캬비크는 도심의 편리함과 오로라 감상을 동시에 누리고 싶은 사람들에게 최고의 선택입니다. 도시의 경관과 함께 떠오르는 오로라를 볼 수 있는 것은 레이캬비크만의 매력입니다. 다만, 도시의 불빛이 오로라 감상에 방해가 될 수 있으므로, 더 아름다운 오로라를 보고 싶다면 투어에 참여하는 것이 좋습니다.

◆레이캬비크의 추천 포인트 2: 다른 지역에 비해 따뜻하다

레이캬비크는 한대나 아한대가 아닌 온대 기후에 속해 있어, 한겨울에도 기온이 0도를 넘는 경우가 많습니다. 물론 여전히 춥긴 하지만, 레이캬비크 도심에서는 언제든지 따뜻한 곳으로 대피할 수 있어 추위를 견디는 것이 한결 수월합니다.

북미에서 오로라 감상 시 추천하는 명소 1. '옐로나이프' (캐나다)

캐나다에서 오로라 하면 가장 먼저 떠오르는 곳이 바로 옐로나이프입니다. 이곳에서는 겨울뿐만 아니라 8월 말에서 9월 사이에도 오로라를 볼 수 있는 조건을 충족합니다. 운이 좋다면 '여름 오로라'를 감상할 기회도 생길 수 있습니다. 참고로, 캐나다에서는 오로라를 '노던 라이트(Northern Lights)'라고 부릅니다.

접근성 면에서도 북미에서 가장 편리한 장소 중 하나로, 일본에서 가려면 밴쿠버, 캘거리, 토론토 등에서 한 번 경유하면 됩니다.

북미에서 오로라 감상 시 추천하는 명소 2. '화이트호스' (캐나다)

화이트호스는 유콘 준주의 주도입니다. 북부 3개 준주 중 가장 큰 도시이지만, 인구는 약 25,000명으로, 이는 일본의 야마나시현 후지카와구치코정과 비슷한 규모입니다. 유콘 준주의 인구 약 8할이 화이트호스에 집중되어 있어, 이 지역이 얼마나 인구가 희박한지 알 수 있습니다.

이러한 특성 덕분에 화이트호스 시내에서 멀리 가지 않아도 충분히 오로라를 감상할 수 있습니다. 8월에 촬영된 영상에서도 아주 선명한 오로라를 볼 수 있습니다. 오로라 외에도 골드러시 시대의 흔적을 탐방하거나, 과거에 활약했던 증기선이 전시된 박물관을 방문하는 등 다양한 즐길 거리가 있습니다.

북미에서 오로라 감상 시 추천하는 명소 3. '이누빅' (캐나다)

이누빅은 캐나다 북부의 거의 최북단에 위치한 도시로, 많은 이들에게 생소할 수 있습니다.

마켄지 강 하류에 위치하며, 3일간 머무르면 오로라를 볼 확률이 95% 이상으로 알려져 있습니다. 옐로나이프나 화이트호스에서 항공편을 이용해 이누빅 마이크 즈브코 공항으로 이동해야 하지만, 오로라가 나타나지 않는 날이 거의 없다는 점이 큰 매력입니다.

인구는 약 3,000명으로 상점이 많지 않지만, '노바 인 이누빅'이라는 호텔이 추천할 만 합니다. 또한, 오로라 외에 '이글루 교회'도 관광할 수 있습니다.

◆이글루 교회

이누빅에 위치한 이글루 교회(Our Lady of Victory Church)는 독특한 건축물로, 화요일부터 금요일 오후 5시, 일요일 오전 11시에 미사가 열립니다. 방문 시에는 예배당의 신성함을 존중하는 것이 중요합니다.

북미에서 오로라 감상 시 추천하는 명소 4. '페어뱅크스' (미국)

미국 알래스카주의 페어뱅크스도 오로라 감상의 명소로 유명합니다. 이곳에 위치한 '치나 온천 리조트'는 천연 온천을 자랑하며, 운이 좋으면 온천 노천탕에서 오로라를 감상하는 특별한 경험을 할 수 있습니다. (수영복 착용 필수)

오로라의 경이로운 광경을 직접 눈으로 보고 싶다면, 북유럽이든 북미든 아름다운 오로라를 만날 수 있는 장소로 여행을 떠나 감동적인 순간을 경험해 보세요!

◎ 태양과 지구가 만든 예술을 꼭 직접 눈으로 감상해보세요

여기까지 읽고 나니 오로라를 실제로 보고 싶어 마음이 들뜬 분들이 많지 않을까요? 북유럽이든 북미든, 아름다운 오로라를 볼 수 있다면 그 감동은 말로 표현할 수 없을 것입니다. 꼭 그 경이로운 광경을 눈으로 직접 담아보세요!