오키나와 츄라우미 수족관이 있는 모토부쵸에서 가볼 만한 관광지 5선

모토부쵸(本部町)는 오키나와 본섬 북부, 모토부반도의 서쪽에 위치한 마을입니다. 에메랄드빛 바다가 펼쳐진 오키나와에서도 특히 경관이 뛰어난 지역으로, 아름다운 해변이 여럿 자리하고 있습니다. ‘모토부’라는 이름이 생소할 수 있지만, ‘오키나와 츄라우미 수족관’이 있는 곳이라고 하면 아마 바로 떠올리실 것입니다. 물론 수족관 외에도 다양한 명소가 있어 볼거리와 즐길 거리가 풍부합니다. 이번에는 모토부쵸에서 꼭 가볼 만한 관광지를 5곳 엄선해 소개합니다.

1. 오키나와 츄라우미 수족관(沖縄美ら海水族館)

오키나와뿐 아니라 일본을 대표하는 아쿠아리움 중 하나인 ‘오키나와 츄라우미 수족관’은 2005년 미국의 조지아 수족관이 개관하기 전까지 세계 최대 규모를 자랑했습니다. 얀바루 급행버스나 에어포트 셔틀을 이용하면 나하공항이나 나하 시내에서 환승 없이 바로 이동할 수 있습니다.

수족관이 위치한 해양박공원은 규모가 매우 넓어, 해양문화관, 에메랄드 비치 등 다른 명소도 함께 둘러볼 수 있습니다. 그중에서도 츄라우미 수족관의 백미는 다음과 같습니다.

대형 수조 ‘쿠로시오의 바다’

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길이 약 9m에 달하는 고래상어가 유영하는 대형 수조가 대표적인 볼거리입니다. 거대한 남방가오리와 각종 바닷물고기들이 어우러져 유영하는 모습은, 마치 태평양 한가운데에 있는 듯한 착각을 불러일으킵니다.

대형 수조는 다양한 시각에서 감상할 수 있습니다. ‘아쿠아룸’에서는 수조를 아래에서 올려다볼 수 있고, 수조 상부 관람 코스에서는 수면 위를 걸으며 색다른 경험을 할 수 있습니다. 또, 카페 ‘오션 블루’에서는 고래상어를 바라보며 식사나 커피를 즐길 수 있습니다.

돌고래와의 특별한 만남 '오키짱 극장'

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수족관 하면 빠질 수 없는 돌고래 쇼를 모토부에서도 즐길 수 있습니다. ‘오키짱 극장’에서는 본부 앞바다의 아름다운 경관과 독특한 형태의 이에지마(伊江島)를 배경으로, 미나미큰돌고래와 오키고리(오키고리일종, 오키곤도우)가 역동적인 공연을 선보입니다.

관람은 무료이며, 공연 후에도 수족관에 재입장할 수 있어 더욱 편리합니다. 인근의 얕은 수심 공간인 ‘돌고래 라군’에서는 돌고래를 가까이서 관찰하고 직접 교감할 수 있습니다. 이곳에서는 돌고래의 신체 구조와 수족관에서 이뤄지는 건강 관리 방식 등도 재미있게 배울 수 있습니다.

오키짱 극장은 수족관 본관에서 약간 떨어져 있으니, 관람 계획 시 잊지 말고 들러보세요.

거북이와 다이빙하는 듯한 느낌 '바다거북관 '

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수족관 본관에서 바다 쪽으로 곧장 내려가면 ‘바다거북관’이 있습니다. 전 세계 8종의 바다거북 중 5종을 이곳에서 사육 중입니다. 지하로 내려가 수조를 옆에서 바라보면, 마치 바다거북과 함께 스쿠버다이빙을 하는 듯한 기분을 느낄 수 있습니다.

시기에 따라 갓 부화한 아기 바다거북을 볼 수 있는 행운도 있습니다. 인공 모래사장과 작은 수조에서 활발히 헤엄치는 모습은 사랑스럽기 그지없습니다. 바다거북관 역시 무료로 관람할 수 있어, 오키짱 극장과 함께 둘러보면 좋습니다.

2. 비세 후쿠기 나무길(備瀬のフクギ並木)

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후쿠기는 아마미 제도를 북한계로 하는 상록수로, 오키나와에서는 방풍림이나 가옥을 둘러싼 숲으로 자주 볼 수 있습니다. 해양박공원의 북쪽에 이어지는 비세(備瀬) 지구에는, 현 내에서도 특히 울창하고 아름다운 후쿠기 나무길이 남아 있어 관광 명소로 사랑받고 있습니다.

한 걸음 나무길에 들어서면, 그곳은 마치 후쿠기로 이루어진 미로 같습니다. 나무 너머에는 울타리 없이 평범한 민가들이 자리 잡고 있지만, 빽빽하게 솟아난 후쿠기들 속에서는 쉽게 눈에 띄지 않습니다.

걸어서 한 바퀴 둘러볼 경우 모델 코스가 마련되어 있으며, 소요 시간은 약 1시간입니다. 돌아오는 길에는 해안선을 따라 이에지마(伊江島)를 바라보며 해변 산책을 즐길 수도 있습니다.

또한 도보뿐 아니라, 지역을 둘러보는 수레 관광도 가능합니다. 물소나 말이 이끄는 수레를 타고 느릿하게 이동하며, 후쿠기 나무길 특유의 고즈넉한 풍경을 만끽해 보세요. 단, 이곳은 기본적으로 생활하는 주민이 있는 마을이므로, 관광 시에는 주민에게 불편을 주지 않도록 매너를 지키는 것이 중요합니다.

3. 세소코섬(瀬底島)

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혼부항에서 서쪽으로 약 500m 거리에, 인구 1,000명 남짓의 작은 섬 세소코섬(瀬底島)이 있습니다. 이 섬은 세소코대교로 본섬과 연결되어 있어, 자동차나 버스, 택시로 부담 없이 방문할 수 있습니다.

세소코섬의 가장 큰 매력은 투명하게 빛나는 푸른 바다입니다. 동쪽에는 안치하마(アンチ浜), 서쪽에는 세소코 비치(瀬底ビーチ)라는 두 개의 모래사장이 있으며, 모두 오키나와에서도 손꼽히는 투명도를 자랑합니다. 스노클링 장비와 수경만 있으면, 수중을 유유히 헤엄치는 물고기들을 선명하게 관찰할 수 있을 정도입니다.

섬 안에는 세련된 카페들이 몇 곳 있어, 혼부의 바람을 맞으며 여유로운 시간을 보내기 좋습니다. 민박과 펜션 등 숙박 시설도 다양하게 마련되어 있어, 혼부초 관광의 거점을 세소코섬에 두는 것도 좋은 선택입니다.

4. 요헤나 수국원(よへなあじさい園)

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혼부반도 중앙 부근에 자리한 요헤나 수국원(よへなあじさい園)은, 요헤나 우토(饒平名ウト) 씨가 직접 조금씩 가꿔온 수국 정원입니다. 60세 전후부터 한 포기씩 심기 시작해, 현재는 약 8,000그루, 약 25만 송이에 달하는 대규모 관광 명소로 발전했습니다.

우토 씨는 2018년, 100세의 나이로 별세했지만, 수국원은 현재까지 가족에 의해 운영되고 있습니다. 산비탈을 가득 메운 만개한 수국의 장관은, “산 전체가 파랗게 물든 것 같다”는 감탄을 자아낼 만큼 압도적인 아름다움을 자랑합니다. 최근에는 해외 관광객도 꾸준히 늘어나고 있습니다.

개화 시기는 대략 5월 20일 전후부터 6월 말까지이며, 시즌 기간에는 휴일 없이 개방되어 혼부를 찾는 방문객들을 따뜻하게 맞이합니다.

5. 민나지마(水納島)

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세소코섬 바다 너머에는 크루아상처럼 생긴 민나지마가 있습니다. 예전에는 성지로 여겨진 무인도였지만, 메이지 말 무렵부터 입도가 시작되어 현재도 약 50명이 거주하고 있습니다.

이 섬의 매력도 역시 아름다운 바다입니다. 해마다 섬 인구의 약 1,200배에 해당하는 약 6만 명의 관광객이 찾아와, 말 그대로 ‘모두의 섬’답게 활기를 띱니다. 방문객의 주요 목적은 다이빙과 스노클링으로, 햇빛이 바닥까지 비치는 맑은 바다 속에서 산호와 형형색색의 물고기가 반짝이는 모습을 감상하실 수 있습니다.

다만 상주 인구가 많지 않은 만큼 섬 내 시설은 제한적입니다. 민나지마를 방문하실 때에는 필요한 예약 등을 사전에 반드시 완료해 두시기 바랍니다.

◎ 마무리하며

오키나와현 모토부쵸의 관광 명소 다섯 곳을 모아 소개해드렸습니다. 오키나와 츄라우미 수족관을 비롯해 역사와 자연을 두루 느낄 수 있는 다양한 볼거리가 있었습니다. 가까운 곳에는 세계유산 나키진성 터와, 인기가 급상승 중인 코우리섬 같은 명소들도 있습니다. 모토부반도까지 오셔서 하룻밤 머물지 않고 돌아가시기엔 너무 아깝습니다. 시간을 넉넉히 잡아, 모토부의 매력을 직접 확인해 보시기 바랍니다.