미국 캘리포니아주의 중앙에 위치한 머세드는 세계적으로 유명한 요세미티 국립공원의 관문 도시로 알려져 있습니다. 자연이 풍부하고 쾌적한 환경 덕분에 일본인 유학생들에게도 인기 있는 지역이기도 합니다.
이번에는 자연 속에서 휴식을 취할 수 있는 명소, 역사와 문화를 배울 수 있는 박물관, 그리고 귀여운 동물들과 교감할 수 있는 힐링 공간 등 매력적인 머세드의 관광지를 5곳 소개합니다. 요세미티 국립공원을 방문할 계획이라면, 머세드에도 꼭 들러보시기 바랍니다.
1. 머세드 내셔널 와일드라이프 레퓨지(Merced National Wildlife Refuge)
머세드 내셔널 와일드라이프 레퓨지는 미국 어류·야생동물국(U.S. Fish and Wildlife Service)에서 관리하는 조수 보호구역입니다. 광활한 부지 안에는 다양한 야생 조류와 사슴 등 여러 야생동물, 자연 초원과 꽃들이 어우러져 있어, 아름다운 자연에 둘러싸여 힐링하거나 사진 촬영을 즐길 수 있습니다.
보호구역 내에서는 정해진 구역 외 사냥이 금지되어 있으며, 관광객이 출입할 수 있는 구역도 제한됩니다. 이러한 철저한 보호 덕분에 계절마다 변하는 자연과 다양한 동물을 관찰할 수 있습니다. 가을이면 잔디밭에 15,000마리가 넘는 캐나다두루미가 찾아오는 장관은 압도적입니다.
그 외에도 매, 독수리, 송골매 등 평소 쉽게 볼 수 없는 새들이 많아 버드워칭 명소로도 손꼽히며, 쌍안경을 가져가면 더욱 좋습니다. 안내소에서는 환경에 대한 교육도 받을 수 있어 머세드에서 자연을 만끽하고 싶은 이들에게 추천됩니다.
명칭: 머세드 내셔널 와일드라이프 레퓨지 / Merced National Wildlife Refuge
주소: 7430 W. Sandy Mush Rd, On State Hwy 59, then 8 miles west on Sandy Mush Road, Merced, CA 93635, USA
2. 머세드 극장(Playhouse Merced)
머세드 극장 ‘플레이하우스 머세드’에서는 디즈니 작품을 비롯해 아담스 패밀리, 헤어스프레이 등 인기 뮤지컬과 연극, 코미디 공연 등을 즐길 수 있습니다. 남녀노소 모두 매료시키는 다채로운 무대가 펼쳐지며, 사전 예매를 통해 편리하게 관람할 수 있습니다.
1994년 개관한 머세드 극장은 매년 20,000명 이상의 관객이 찾는 인기 명소로, 현지인뿐 아니라 관광객에게도 사랑받고 있습니다. 상금을 받을 수 있는 게임쇼 등 이벤트도 열리니, 머세드 방문 시 한 번쯤 들러볼 만합니다.
명칭: 머세드 극장 / Playhouse Merced
주소: 452 W Main St, Merced, CA 95340-4822, USA
3. 머세드 카운티 코트하우스 박물관(Merced County Courthouse Museum)
머세드의 역사를 배울 수 있는 인기 명소로, 1875년부터 1975년까지 법원으로 사용되었던 건물을 개조해 만든 박물관입니다. 이탈리아풍의 아름다운 건물 자체가 볼거리이며, 캘리포니아에서 가장 오래된 건축물 중 하나입니다.
관람객은 26,000점 이상의 빈티지 사진, 1900년대 초반 머세드의 지도, 옛 신문, 그리고 과거 농기구 등 귀중한 자료를 볼 수 있습니다. 크리스마스 시즌에는 트리 장식이 설치되고, 거의 매달 다양한 이벤트가 열립니다. 도심에 위치해 접근성도 좋아, 마치 시간여행을 하는 듯한 경험을 제공합니다.
명칭: 머세드 카운티 코트하우스 박물관 / Merced County Courthouse Museum
주소: 21st & N Streets, Merced, CA 95340, USA
4. 머세드 프루트 반(Merced Fruit Barn)
머세드 프루트 반은 넓은 부지 안에 목장, 상점, 카페가 있는 복합 관광 명소입니다. 목장에서는 고양이, 염소, 형형색색의 새, 오리 등 귀여운 동물들과 교감할 수 있습니다. 또한, 마켓에는 신선한 과일이 색감 있게 진열되어 있으며, 베이커리, 캔디숍, 기념품점, 아이스크림 가게 등이 있어 쇼핑과 미식을 동시에 즐길 수 있습니다.
드라이프루트와 견과류도 인기이며, 나무와 잔디로 둘러싸인 피크닉 구역이 있어, 커피와 수제 샌드위치를 즐기며 여유롭게 시간을 보낼 수 있습니다. 머세드에서 가족, 연인, 친구와 함께 힐링하기에 좋은 장소입니다.
명칭: 머세드 프루트 반 / Merced Fruit Barn
주소: 4526 E State Highway 140, Merced, CA 95340-9325, USA
5. 비스타 랜치 앤드 셀러스(Vista Ranch and Cellars)
와인 애호가라면 꼭 가봐야 할 머세드의 인기 명소로, 와인 시음이 가능한 와이너리입니다. 아름다운 자연 속에서 와인을 즐길 수 있는 바가 있으며, 해피아워 행사도 열립니다. 마음에 드는 와인을 구매할 수도 있어 여행 기념품으로 좋습니다.
넓은 농원은 결혼식 장소로도 사용될 만큼 경관이 아름답고, 계절에 맞춰 다양한 이벤트가 열립니다. 여유롭게 산책하며 경치를 즐길 수 있어 와인과 함께하는 머세드 여행을 원하는 분들에게 추천됩니다.
명칭: 비스타 랜치 앤드 셀러스 / Vista Ranch and Cellars
주소: 7326 E State Highway 140, Merced, CA 95340-8424, USA
◎ 마무리하며
머세드는 자연과 교감하며 힐링할 수 있는 매력적인 여행지입니다. 요세미티 국립공원을 방문하는 길목에 위치해, 많은 여행객이 머세드에서 숙박을 하지만, 호텔에만 머무르기에는 아쉬운 곳입니다. 풍부한 자연과 다