[세계유산] 구채구｜숲과 호수가 어우러진 신비로운 세계

구채구는 중국 쓰촨성 북부, 간쑤성과의 경계 인근 깊은 산속에 자리한 맑고 투명한 물이 흐르는 아름다운 협곡입니다. 세계유산 구채구를 만들어낸 민산산맥은 약 2억 5천만 년 전 해저가 융기하면서 형성된 카르스트 고원지대에 펼쳐져 있으며, 4,500미터급의 산들이 이어져 장대한 풍경을 자아냅니다. 숲속에서 흘러나오는 맑은 물줄기가 만들어내는 이 장관은 세계유산 구채구만의 독특한 절경으로 손꼽힙니다.

한때는 주민조차 거의 접근하지 않던 이 지역은 1960년경부터 점차 조사되기 시작했습니다. 1975년, 전문가들에 의해 지금까지 알려지지 않았던 구채구의 절경이 세상에 알려지면서 그 신비로운 아름다움이 주목받기 시작했습니다. 이곳의 지하수에는 다량의 석회질이 포함되어 있는데, 석회화 작용이 일어나며 바위와 토사에 달라붙으면서 계단식 지형이 형성되었고, 그 결과 세계유산 구채구 특유의 환상적인 경관이 탄생하게 되었습니다.

구채구란?

중국의 대표적인 절경지로 손꼽히는 세계유산 구채구는, 예로부터 ‘취해(翠海)’라고 불렸습니다. 그러나 협곡(溝) 안에 티베트족의 아홉 마을(寨)이 존재한다는 뜻에서 ‘구채구(九寨溝)’라는 이름이 붙었습니다. 세계유산 구채구의 전체 길이는 약 50킬로미터에 달하며, 면적은 720제곱킬로미터에 이릅니다. 원시림 속에는 ‘하이쯔(海子)’라 불리는 100개 이상의 호수와 폭포가 흩어져 있으며, 3개의 주요 협곡을 중심으로 5개 구역으로 나뉘어 있습니다.

세계유산 구채구의 협곡을 따라 흐르는 물은 마지막에 폭 320미터, 높이 25미터의 구채구 최대 폭포 ‘노얼랑 폭포(诺日朗瀑布)’로 이어집니다. 맑고 투명한 물이 쏟아지는 그 장면은 압도적이며, 이 아름다운 풍경은 수많은 신화와 전설을 낳았습니다. 석회질로 인해 하얗게 물든 바닥 위로 푸른빛 물이 비치며, 가까이 다가가면 물속에 잠긴 나무줄기까지 선명히 보일 정도로 투명합니다.

또한 구채구에는 자이언트 판다와 황금빛 털을 가진 희귀한 원숭이 ‘금사후(金絲猴)’ 등 멸종 위기의 야생동물이 서식하고 있습니다. 이 신비롭고 환상적인 자연 경관을 지닌 구채구는 1992년 ‘구채구의 협곡 경관과 역사 지역’이라는 이름으로 세계유산에 등재되었습니다.

가는 방법

2003년에 개항한 쓰촨 구채황룡 공항이 구채구 관광의 관문 역할을 합니다. 다만 이 공항은 해발 3,400미터 이상의 고지대에 위치해 있어, 기상 조건에 따른 지연이나 결항이 잦기로 유명합니다. 제시간에 도착하면 다행이라 할 정도로 알려져 있으니, 항공편을 이용할 때는 여유 있는 일정을 계획하는 것이 좋습니다.

육로로 이동할 경우 청두에서 버스를 이용하게 되는데, 항공편이 약 1시간 이내인 데 반해 버스는 약 10시간이 소요됩니다. 현재 철도가 건설 중이며, 완공되면 청두에서 구채구까지 약 2시간 만에 이동이 가능해질 예정입니다.

공항에서 세계유산 구채구 입구까지는 에어포트 버스로 이동할 수 있습니다. 버스라기보다 승합차 형태로, 승객이 4~5명 모이면 출발합니다. 소요 시간은 약 1시간 30분에서 2시간입니다. 택시를 이용할 경우 요금이 정해져 있으니, 탑승 전 반드시 확인하는 것이 좋습니다.

세계유산 구채구는 2017년 8월 지진으로 큰 피해를 입어 한동안 폐쇄되었습니다. 이후 2018년 3월 일부 구간이 재개방되었으나, 현재까지는 단체 관광객만 입장이 허용되고 있습니다.

구채구의 추천 명소 ① 장해(長海)

세계유산 구채구의 가장 깊숙한 곳에 위치한 장해는 입구인 구구(溝口) 게이트에서 30킬로미터 이상 떨어져 있습니다. 면적은 약 30만 제곱미터, 길이는 7.5킬로미터, 폭은 600미터로, 구채구에서 가장 큰 호수입니다. 빙하가 쌓여 막히며 형성된 호수로, 전형적인 빙하 지형의 S자 형태를 하고 있습니다.

이곳에는 눈 녹은 물과 용천수가 모여 사시사철 일정한 수량을 유지하며, 현지 티베트족은 ‘보물의 호리병’이라 부릅니다. 또한 다른 호수와 수원이 달라 ‘구채구 호수의 어머니’로도 불립니다.

전망대에서 바라보는 장해의 풍경은 4,000미터급 산들에 둘러싸여 장관을 이룹니다. 약 200단의 나무 계단을 따라 호숫가까지 내려가 산책할 수도 있습니다. 장해 인근에는 구채구에서 가장 색채가 아름답다는 오채지(五彩池)도 있으니 함께 둘러보면 좋습니다. 다만, 장해는 해발 3,000미터 이상의 고지대에 위치해 있으므로 관람 시 고산병에 주의해야 합니다.

구채구의 추천 명소 ② 오화해(五花海)

세계유산 구채구에서 가장 투명도가 높기로 유명한 오화해는 공작하(孔雀川)의 상류에 자리한 구채구의 대표 명소입니다. 청명한 호수 바닥에는 석회암, 이끼, 수초, 쓰러진 나무가 그대로 드러나 있으며, 햇빛이 반사되어 붉은색·주황색·노란색·초록색 등 다양한 빛깔이 어우러져 환상적인 풍경을 연출합니다.

그 변화무쌍한 색감은 100여 개의 구채구 호수 중에서도 단연 으뜸으로, ‘구채의 정화(九寨精華)’라 불립니다.

석회질로 덮인 하얀 바닥과 푸른 물빛은 마치 고요함이 선물처럼 내려앉은 듯한 느낌을 줍니다. 호수에는 ‘고산 냉수어’가 서식하며, 공식 명칭은 ‘가릉나열미어(嘉陵裸裂尻魚)’로 ‘고산나리어(高山裸鯉魚)’라고도 불립니다. 이 어종은 구채구에 서식하는 유일한 물고기입니다.

구채구의 추천 명소 ③ 쌍룡해 폭포(双龍海瀑布)

세계유산 구채구의 협곡에서는 수많은 폭포를 만날 수 있습니다. 그중에서도 인기 있는 것이 바로 쌍룡해 폭포입니다. 터키석빛의 아름다운 쌍룡해로 떨어지는 폭포는 신비롭고 우아한 분위기를 자아내며, 마치 여신이나 요정이 물놀이를 즐길 것 같은 장면을 연상시킵니다.

폭포의 폭은 넓지만 높이가 크지 않아, 나무 사이로 스며들 듯 물이 흘러내리는 것이 특징입니다. 일반적으로 웅장한 폭포가 선호되지만, 구채구의 쌍룡해 폭포는 부드럽게 흘러내리는 물줄기와 푸른 연못이 어우러져 또 다른 매력을 선사합니다.

◎ 마무리하며

중국이 자랑하는 세계자연유산 중 하나인 구채구는, 하늘의 여신이 떨어뜨린 거울이 부서져 생긴 호수라는 전설이 전해지는 신비로운 장소입니다.

2017년 지진의 영향으로 관광 입장이 아직 제한되어 있지만, 머지않아 더 편리하게 접근할 수 있는 세계유산 명소로 다시 완전히 복구될 것입니다.