【세계유산】미디 운하 소개｜대서양과 지중해를 잇는 세계에서 가장 오래된 운하란 무엇인가요
프랑스의 세계유산 ‘미디 운하(Canal du Midi)’는 대서양과 지중해를 연결하는 세계에서 가장 오래된 운하입니다.
17세기에 이 운하가 건설되면서 프랑스의 물류는 비약적으로 발전했고, 이는 프랑스 경제에 막대한 이익을 가져왔다고 전해집니다. 이후 철도와 항공 교통이 발달하면서 상업적 역할은 점차 줄어들었지만, 현재는 유람선이 운항하며 많은 관광객이 찾는 명소로 자리 잡고 있습니다.
미디 운하의 매력은 단순한 교통의 편리함에만 있지 않습니다. 약 240km에 이르는 운하 전 구간에는 수문, 다리, 터널 등 총 348개의 다양한 건축물이 점재해 있으며, 양옆으로 이어지는 플라타너스 가로수길과 어우러져 매우 아름다운 경관을 만들어 냅니다. 마치 한 폭의 그림을 보는 듯한 풍경은 직접 마주해 볼 가치가 충분합니다.
그럼 지금부터 세계유산 ‘미디 운하’가 지닌 매력을 하나씩 살펴보겠습니다.
미디 운하란?
1996년에 세계유산으로 등재된 프랑스의 ‘미디 운하(Canal du Midi)’는 대서양으로 흘러드는 가론 강과 지중해의 항구 도시 세트를 연결하는 세계에서 가장 오래된 운하입니다. 과거 프랑스에서는 이베리아반도를 우회하는 해상 운송로를 이용해야 했는데, 아직 엔진이 없던 시대였기 때문에 이동이 매우 불편했습니다. 게다가 대서양과 지중해를 오가기 위해서는 스페인에 지브롤터 해협 통행세를 지불해야 하는 부담도 있었습니다.
‘이곳에 운하가 있다면’이라는 발상에서 출발해, 루이 14세 치하에서 랑그도크 지방의 소금세 징수 책임자였던 피에르 폴 리케가 운하 건설을 계획하였고, 1666년 마침내 공사가 시작됩니다. 총연장 약 360km, 본선 길이 약 240km에 달하는 미디 운하는 완공까지 약 15년이라는 긴 시간이 필요했습니다. 안타깝게도 리케는 완공된 모습을 보지 못한 채 세상을 떠났지만, 그의 사후 7개월이 지난 1681년에 운하는 마침내 완성되었습니다.
이후 홍수 피해 등으로 개수 공사가 이어졌으며, 전 구간이 본격적으로 사용 가능해진 것은 1694년의 일입니다. 19세기에 철도가 본격적으로 보급되기 전까지 미디 운하는 활발히 이용되었고, 남프랑스 경제 발전의 기반이 되는 물류의 역사에서 큰 역할을 했습니다. 남프랑스산 와인이 유럽 전역으로 퍼지게 된 배경에도 미디 운하의 존재가 있었습니다.
17세기 토목 기술의 집약체라 할 수 있는 미디 운하는 기술적 가치뿐 아니라 뛰어난 경관미로도 주목받고 있습니다. 운하 양옆으로 늘어선 약 4만5천 그루의 플라타너스와 사이프러스 나무는, 과거 선박과 사람들에게 강한 햇볕이 직접 닿지 않도록 하기 위해 심어진 것입니다. 시원한 바람이 부는 초록빛 산책로는 지역 주민들의 휴식 공간이자 관광객들에게 사랑받는 명소가 되었습니다.
명칭: 미디 운하 / Canal du Midi
주소: Toulouse – Sète, France
공식・관련 사이트 URL: http://www.canalmidi.com/
미디 운하로 가는 방법
미디 운하의 관광 거점은 여러 지역에 흩어져 있지만, 접근성이 좋은 도시로는 툴루즈와 카르카손이 많이 이용됩니다. 파리 몽파르나스역에서 툴루즈까지는 TGV로 약 5시간 30분이 소요되며, 항공편을 이용하면 약 80분 만에 도착합니다.
카르카손은 툴루즈에서 TGV로 약 40분 거리에 위치해 있습니다. 다만 파리에서 직행 열차는 없으며, TGV와 일반 열차 또는 TGV 환승이 필요합니다. 소요 시간은 최소 약 6시간에서 최대 8시간 정도이므로 일정 계획 시 여유를 두시는 것이 좋습니다.
미디 운하의 대표 명소인 ‘퐁세란 수문’은 베지에라는 도시에 위치해 있습니다. 카르카손에서 차량으로 약 30분 거리이므로, 여유롭게 드라이브하며 방문하셔도 좋습니다. 파리에서는 TGV 직행편을 이용하면 약 4시간 30분 정도 걸립니다.
미디 운하의 볼거리
◆ 퐁세란의 7단 수문
미디 운하가 건설되던 17세기에는 높은 수문을 만드는 기술이 없었기 때문에, 하나의 수문에 여러 단을 두어 수위를 조절하는 방식이 사용되었습니다. 총 130개에 달하는 미디 운하의 수문 가운데, 관광지로 가장 잘 알려진 곳이 바로 ‘퐁세란의 7단 수문’입니다. 약 21m에 이르는 고저 차를 극복하기 위해 7단으로 설계된 구조입니다.
배가 수문 앞에 도착하면 선원이 배에서 내려 로프를 말뚝에 고정하고, 수문을 닫아 수위를 조절한 뒤 앞으로 이동하는 방식이 지금도 그대로 사용되고 있습니다. 하나의 수문을 통과하는 데 약 30분이 걸리기 때문에, 7개의 수문을 모두 지나는 데에는 3시간 이상이 소요됩니다. 일정이 빠듯한 경우에는 수문 옆에서 과정을 지켜보는 것도 충분히 의미 있는 경험이 됩니다.
현재는 미디 운하 관광의 하이라이트로 꼽히는 이 수문이지만, 엔진이 없던 시대에 직접 노를 저어 이동하던 사람들에게는 최대의 난관이었을 것입니다. 그럼에도 불구하고 수천 킬로미터를 항해하며 세금을 내야 했던 과거를 생각하면, 이 선택이 훨씬 현실적이었을지도 모릅니다.
◆ 유람선
세계유산 ‘미디 운하’를 여름에 즐길 때 빼놓을 수 없는 것이 유람선입니다. ‘장밋빛 도시’라는 별칭을 가진 툴루즈에서 출발하는 크루즈에서는, 배 위에서 미디 운하 특유의 풍경을 여유롭게 감상할 수 있습니다.
낮의 풍경도 매력적이지만, 특히 인상적인 시간대는 해 질 무렵입니다. 오렌지빛으로 물드는 석양과 해가 진 뒤 조명에 비친 도시 풍경은 마음이 차분해질 만큼 아름답습니다.
수문과 터널을 통과하는 운하 특유의 항해를 체험하고 싶으시다면, 카르카손에서 출항하는 유람선을 이용해 보시기 바랍니다.
수위 차가 있는 구간을 지날 때 수문에서 물이 채워지고 빠져나가는 장면은 웅장한 소리와 함께 압도적인 장면을 연출합니다. 이와 함께 같은 세계유산인 ‘역사 요새 도시 카르카손’의 거리 풍경도 함께 감상하실 수 있습니다.
◎ 마무리하며
미디 운하는 본래 프랑스의 물류 발전을 목적으로 건설되었지만, 결과적으로는 사람들의 꿈과 가능성을 실현한 세계유산으로 남아 있습니다. 예전과 크게 달라지지 않은 운하 주변을 천천히 걸으며, 그 긴 역사에 생각을 잠겨보는 시간도 의미 있는 경험이 될 것입니다.
총연장 약 360km에 이르는 미디 운하를 따라 약 200개의 자전거 코스도 조성되어 있습니다. 프랑스는 자전거 대여 환경이 잘 갖춰진 나라로 알려져 있으니, 운하를 따라 시원한 바람을 맞으며 색다른 방식으로 여행을 즐겨보셔도 좋겠습니다.
