【남아프리카공화국 세계유산】프레데포트 돔｜세계에서 가장 오래된 거대 운석 충돌 흔적
남아프리카공화국에는 하늘에서 떨어진 거대한 존재가 남긴 압도적인 흔적을 직접 느낄 수 있는 세계유산이 있습니다. 바로 남아프리카공화국 프리스테이트주에 위치한 ‘프레데포트 돔’입니다.
이곳은 세계에서 가장 오래되었으며, 동시에 세계 최대 규모 중 하나로 꼽히는 거대한 운석 충돌 흔적을 간직한 세계유산입니다. 지금부터 남아프리카공화국의 세계유산 ‘프레데포트 돔’에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
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【남아프리카공화국 세계유산】프레데포트 돔｜세계에서 가장 오래된 거대 운석 충돌 흔적:목차
프레데포트 돔이란?
남아프리카공화국의 세계유산 ‘프레데포트 돔’은 약 20억 2,300만 년 전에 충돌한 세계 최대급 운석 충돌 흔적입니다.
그 위력은 히로시마 원자폭탄의 약 58억 배에 달하는 규모로, 지하 약 25km까지 영향을 미쳤을 것으로 추정됩니다. 충돌 당시의 엄청난 충격으로 맨틀이 녹았다가 다시 식어 굳으면서, 오늘날과 같은 울퉁불퉁한 지형이 형성되었습니다.
이 충돌은 남아프리카의 풍부한 금 광맥을 형성하는 데에도 영향을 주었으며, 지구 환경 자체를 변화시킬 정도의 힘을 지녔던 것으로 여겨집니다. 이러한 지질학적 가치가 높이 평가되어, 2005년 유네스코 세계유산으로 등재되었습니다.
명칭: 프레데포트 돔 / Vredefort Dome
주소: Republic of South Africa
공식·관련 사이트 URL: https://whc.unesco.org/en/list/1162/
프레데포트 돔으로 가는 방법
한국에서 남아프리카공화국으로 가는 직항편은 없기 때문에, 경유편을 이용해 요하네스버그 공항으로 이동해야 합니다.
프리스테이트주에 위치한 세계유산 프레데포트 돔은 요하네스버그에서 남서쪽으로 약 120km 떨어져 있어, 렌터카를 이용한 이동이 가장 편리합니다.
프레데포트 돔의 추천 포인트: 운석 충돌 흔적
세계유산 프레데포트 돔의 가장 큰 볼거리는 단연 운석 충돌 흔적입니다. 직경 10km를 넘는 소행성이 초속 약 20km의 속도로 지구에 충돌한 것으로 추정되고 있습니다.
당시 충돌 구조의 전체 직경은 약 300km에 달했던 것으로 보이지만, 오랜 세월에 걸친 지각 침식으로 현재의 모습은 많이 달라졌습니다. 그럼에도 불구하고 세계 최대급 운석 충돌 흔적이라는 사실은 변함이 없으며, 실제 현장에 서 보면 너무나 광활해 운석 충돌지라는 사실조차 실감하기 어려울 정도입니다. 현재는 중앙에 융기한 돔 지형이 약 50km, 이를 둘러싼 외륜부가 약 190km 정도 남아 있습니다.
이 프레데포트 돔은 캐나다의 서드베리 크레이터, 멕시코의 칙술루브 크레이터와 함께 세계 3대 운석 충돌 지형 중 하나로 꼽히고 있습니다.
◎ 이시카와현 ‘우주과학박물관 코스모아일 하쿠이’에서 이 운석을 만나보세요
운석 충돌 흔적은 지구의 변화 과정 속에서 사라져 버린 경우가 대부분이지만, 남아프리카공화국의 세계유산 프레데포트 돔은 지금까지도 그 웅장한 모습을 유지하고 있습니다.
사실 이 프레데포트 돔을 만들어낸 운석을 일본에서 직접 볼 수 있는 곳이 있습니다. 이시카와현에 있는 ‘우주과학박물관 코스모아일 하쿠이’에서는 이 운석의 파편을 관찰할 수 있을 뿐만 아니라, 직접 손으로 만지며 질감과 무게를 체험할 수 있습니다.
먼저 ‘우주과학박물관 코스모아일 하쿠이’에서 프레데포트 돔에 대해 상상해 보신 뒤, 이 세계유산에 흥미가 생기신다면 남아프리카공화국 여행을 계획해 보시는 것도 좋겠습니다.
