【쿡 제도】 여행 전문가도 감탄한 푸른 바다 절경! 관광 명소 및 가는 방법 안내♪
쿡 제도라는 나라를 들어보신 적 있나요? 남태평양에 위치한 이 열대의 낙원, 쿡 제도는 수도 아바루아가 있는 라로통가 섬과, 아름다운 해변이 특징인 아이투타키 섬 등 환상적인 바다 풍경을 자랑하는 섬들로 이루어진 국가입니다.
쿡 제도의 아름다움을 증명하는 일화 중 하나로, 세계적인 여행 가이드북 '론리 플래닛(Lonely Planet)'의 창립자인 토니 휠러(Tony Wheeler)가 아이투타키 섬을 ‘세계에서 가장 아름다운 섬’으로 선정한 바 있습니다.
이 기사에서는 쿡 제도의 개요부터 해변을 비롯한 관광 명소, 폴리네시아 문화를 체험할 수 있는 다양한 액티비티, 그리고 한국에서 쿡 제도로 가는 방법까지 상세히 소개해 드리겠습니다.
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쿡 제도는 어떤 나라일까? 유엔 비회원국이라는 독특한 특징
쿡 제도는 15개의 섬으로 이루어진 국가로, 면적은 일본 가고시마현의 도쿠노섬과 비슷하며, 약 2만 명이 거주하고 있습니다. 쿡 제도는 일본과 외교 관계를 맺고 있는 국가이지만, 국제연합(UN, 유엔)에는 가입하지 않은 비회원국입니다.
이유는 쿡 제도가 뉴질랜드와 자유연합 관계를 맺고 있기 때문입니다. 즉, 쿡 제도 국민은 태어날 때부터 뉴질랜드 국적을 자동으로 부여받으며, 국제적으로 뉴질랜드의 일부로 해석되는 경우도 있습니다. 이 때문에 캐나다와 멕시코 등 일부 국가는 쿡 제도와 별도의 외교 관계를 맺지 않고 있습니다.
일본은 2011년 3월 25일 쿡 제도와 국교를 수립하며 독립된 국가로 인정했습니다. 이후 2023년 9월에는 미국도 쿡 제도와 공식적인 외교 관계를 맺었습니다.
참고로, 일본이 국가로 인정하는 유엔 비회원국은 쿡 제도, 니우에, 코소보, 바티칸 시국 총 4개국입니다.
◆쿡 제도의 지리와 종교
쿡 제도는 뉴질랜드와 하와이 사이에 위치한 남태평양의 리조트 아일랜드입니다. 화산과 산호초가 어우러진 아름다운 자연을 간직하고 있으며, 관광객이 가장 많이 방문하는 곳은 수도 아바루아(Avarua)가 있는 라로통가 섬과, 라로통가에서 비행기로 약 50분 거리에 있는 아이투타키 섬입니다. 보다 색다른 경험을 원한다면 폴리네시아 문화가 짙게 남아 있는 망가이아 섬도 추천합니다.
국민의 97%가 독실한 기독교 신자로, 약 70%는 개신교를, 나머지 20% 이상은 가톨릭과 기타 기독교 종파를 믿고 있습니다.
◆영어는 널리 사용 가능
쿡 제도의 공식 언어는 마오리어(쿡 제도 마오리어)이지만, 뉴질랜드와 자유연합 관계를 맺고 있는 만큼, 대부분의 국민이 영어를 유창하게 구사합니다. 관광객이라면 영어로 충분히 의사소통할 수 있습니다.
◆쿡 제도의 화폐
쿡 제도에서는 자국 통화인 쿡 제도 달러와 뉴질랜드 달러가 함께 사용됩니다. 이는 쿡 제도가 뉴질랜드와 긴밀한 관계를 유지하고 있음을 보여주는 특징 중 하나입니다.
특히, 쿡 제도 달러에는 세계에서 유일하게 숫자 3이 들어간 지폐인 3달러 지폐가 유통되고 있습니다. 기념으로 한 장 가져가 보시는 것도 좋은 추억이 될 것입니다. 또한, 쿡 제도 달러의 기념주화는 관광객을 위한 기념품의 성격이 강합니다. 과거에는 일본과 관련된 여러 기념주화가 발행된 적이 있습니다. 대표적으로 '은하철도 999' 기념주화, '호쿠리쿠 신칸센 개통 기념' 25달러 주화, '헬로 키티' 기념주화, '사카모토 료마 탄생 175주년' 기념주화 등이 있습니다. 이를 통해 쿡 제도와 일본이 문화적으로도 깊은 인연을 맺고 있음을 알 수 있습니다.
이러한 기념주화들은 법적으로 인정받는 쿡 제도의 공식 화폐이지만, 실생활에서 사용하는 경우는 거의 없습니다. 하지만 이론적으로는 '메텔'이나 '호쿠리쿠 신칸센', '헬로 키티'가 그려진 주화를 이용해 남태평양의 이국적인 섬에서 실제로 쇼핑을 할 수도 있다는 점이 흥미롭습니다.
◆교통사정은? 국제 면허증이 있으면 자동차 운전이 가능합니다! 노선버스도 관광에 편리합니다!
국제운전면허증이 있으면 쿡 제도에서 자동차를 운전할 수 있습니다. 쿡 제도는 일본과 마찬가지로 좌측 통행을 하기 때문에 비교적 운전하기 쉬운 편이지만, 신호등이 단 한 대도 없으므로 주행 시 각별한 주의가 필요합니다.
라로통가 섬에서는 섬을 한 바퀴 도는 노선버스(시계 방향, 반시계 방향 모두 30분 간격)가 편리한 교통수단입니다. 특히, 이 노선버스에는 과거 일본 사가미하라시에서 운행되던 가나가와 중앙교통(가나추) 버스의 중고 차량이 사용되어 내부에 일본어 안내문이 남아 있는 경우도 있습니다. 버스가 정해진 시간에 도착하는 경우는 드물지만, 남태평양 특유의 여유로운 분위기 속에서 천천히 흐르는 시간을 즐기며 이동하는 것도 쿡 제도 여행의 색다른 매력이 될 것입니다.
◆섬 간 이동은 항공편 이용
라로통가 섬에서 쿡 제도의 다른 섬으로 이동할 때는 에어 라로통가의 항공편을 이용하는 것이 일반적입니다. 아이투타키 섬까지는 약 50분, 망가이아 섬까지는 약 40분 정도 소요됩니다.
소형 항공기이지만, 창립 이후 현재까지 중대한 사고가 발생한 적이 없는 안전한 항공사입니다.
비행 중 창밖으로 펼쳐지는 에메랄드빛 남태평양의 절경을 감상하며 여행을 즐겨보시기 바랍니다.
쿡 제도 관광의 즐거움! ~라로통가 섬 편~
수도 아바루아(Avarua)가 위치한 라로통가 섬부터 살펴보겠습니다.
라로통가 섬 북부에 있는 수도 아바루아에는 CITC 슈퍼마켓 등 다양한 상품을 갖춘 슈퍼마켓과 시장이 있습니다. 공항은 섬의 북서쪽에 자리하고 있습니다. 참고로, 쿡 제도는 일본에서 적도를 넘어 남반구로 이동하는 곳이므로, 태양이 서쪽에서 떠서 북쪽을 지나 동쪽으로 지는 독특한 일조 방향을 보인다는 점도 기억해 두시면 좋습니다.
◆아바루아 마켓
아바루아에는 남국의 매력을 담은 다양한 상품을 판매하는 시장이 있습니다. 그중에서도 매주 토요일에 열리는 '푸낭아 누이 마켓(Punanga Nui Market)'은 대표적인 명소로, 현지 주민과 관광객들로 활기가 넘칩니다.
◆무리비치(미우리비치)
라로통가 섬 동쪽에 펼쳐진 무리비치(Muri Beach)는 오션블루 라군의 경이로운 절경을 감상할 수 있는 곳입니다.
이곳에서는 윈드서핑과 스탠드업 패들보드(SUP)를 즐기는 사람들이 많으며, 무리비치 주변은 자연보호구역으로 지정되어 있어 다채로운 해양 생물과의 특별한 만남도 가능합니다.
◆폴리네시아 문화 체험 시설
라로통가 섬에는 하이랜드 파라다이스 컬처럴 센터와 테 발라 누이 빌리지라는 폴리네시아 문화 체험 시설이 있습니다. 이곳에서는 역동적인 폴리네시안 전통 춤 공연을 관람할 수 있으며, 쿡 제도에서만 맛볼 수 있는 전통 요리를 즐기는 특별한 경험도 가능합니다. 일반적인 관광뿐만 아니라, 이곳에서 결혼식을 올리는 커플도 있을 정도로 특별한 분위기를 자아내는 장소입니다.
명칭: 하이랜드 파라다이스 컬처럴 센터 / Marae Pa Ariki
주소: Kavera, Arorangi, Rarotonga
공식・관련 사이트 URL: https://www.highlandparadise.co.ck/
◆라로통가 섬의 교회
라로통가 섬 주민 대부분이 기독교 신자이므로, 일요일에는 교회에서 미사가 진행됩니다. 기독교인이 아니더라도 교회를 방문할 수 있지만, 단정한 복장을 갖추고 예의를 지키는 것이 중요합니다. 또한, 일요일에는 섬 내 대부분의 가게가 문을 닫으므로 쇼핑은 월요일부터 토요일 사이에 미리 끝내는 것이 좋습니다.
쿡 제도 관광의 즐거움! ~아이투타키 섬 편~
세계적인 여행 가이드북 '론리 플래닛(Lonely Planet)'의 창립자가 극찬한 아이투타키 섬에서는 스노클링과 다이빙을 비롯한 다양한 해양 스포츠를 즐길 수 있습니다. 수도 아바루아에서 당일치기 여행도 가능하지만, 아이투타키의 아름다운 바다를 충분히 만끽하려면 숙박하는 것을 추천합니다.
아이투타키 섬에는 매력적인 숙소가 많으며, 특히 프라이빗 비치와 인피니티 풀을 갖춘 5성급 최고급 호텔인 '퍼시픽 리조트 아이투타키', 그리고 아이투타키 유일의 수상 코티지인 '아이투타키 라군 프라이빗 아일랜드 리조트'(16세 이상 숙박 가능)가 대표적인 추천 호텔입니다.
◆퍼시픽 리조트 아이투타키
아이투타키 섬에서 가장 럭셔리한 리조트 중 하나로, 바다와 하나가 된 듯한 인피니티 풀이 있어 SNS에서도 인기가 많습니다. 프라이빗 비치가 마련되어 있어 숙박객만이 한적한 해변을 독점할 수 있으며, 5성급 호텔다운 고품격 서비스를 제공합니다.
마린 액티비티도 호텔을 통해 쉽게 예약할 수 있으므로, 아이투타키에서의 숙박을 더욱 편리하게 즐길 수 있습니다.
명칭: 퍼시픽 리조트 아이투타키
주소: Aitutaki, Amuri
◆아이투타키 라군 프라이빗 아일랜드 리조트
아이투타키 섬에서 유일하게 수상 코티지를 보유한 리조트로, 아침 일찍 일어나면 고요한 파도 소리와 함께 떠오르는 아름다운 일출을 감상할 수 있습니다. 조용하고 럭셔리한 분위기를 유지하기 위해 16세 미만의 숙박은 제한되므로, 한적한 휴식을 원하는 여행객들에게 적합한 곳입니다.
또한, 바디 트리트먼트와 페이셜 트리트먼트를 받을 수 있는 스파 시설도 마련되어 있어, 특히 여성 여행객들에게 큰 인기를 끌고 있습니다. 아이투타키 섬에서 한층 더 여유롭고 특별한 시간을 보내고 싶다면 이곳에서의 숙박을 고려해 보세요.
명칭: 아이투타키 라군 프라이빗 아일랜드 리조트
주소: Aitutaki Aitutaki Lagoon
한국에서 쿡 제도로 가는 방법
한국에서 쿡 제도로 직접 가는 직항편은 현재 운항되지 않고 있습니다. 따라서 다음과 같은 경로를 통해 쿡 제도로 이동하실 수 있습니다: 뉴질랜드 경유, 호주 경, 하와이 경유
각 경로의 항공편 일정과 소요 시간은 항공사와 날짜에 따라 다를 수 있으므로, 여행 계획 시 최신 정보를 확인하시기 바랍니다.
◎폴리네시아의 시간을 느낄 수 있는 낙원, 쿡 제도
세상에 천국과 같은 곳이 존재한다면, 쿡 제도를 떠올리는 사람이 많을 것입니다. 어디까지나 펼쳐진 끝없는 푸른 바다의 절경은 단순한 관광지를 넘어 감탄을 자아내는 장관입니다.
일본에서는 아직 많이 알려지지 않은 여행지이지만, 한적한 쿡 제도의 숨겨진 비치를 방문하기에는 지금이 가장 좋은 기회입니다.
