멕시코에서 가야 할 관광 명소 추천 15선!

한국의 약 20배에 달하는 국토 면적을 자랑하는 멕시코는 스페인 식민지 시대를 거쳐 현재의 다양한 문화가 형성되었습니다. 멕시코의 관광 명소는 치첸 이차와 테오티우아칸 유적, 플라사 메히코의 투우, 그리고 동굴 온천과 바닷속 미술관까지 매우 다양합니다.

일년 내내 따뜻한 날씨가 지속되는 멕시코 동남부는 비치 리조트 등 관광 요소가 풍부한 지역으로, 첫 멕시코 여행에서 반드시 방문해야 할 명소 15곳을 소개해 드립니다.

1. 칸쿤 비치(Cancun Beach)

칸쿤 비치는 멕시코를 대표하는 고급 리조트 지역입니다. 아름다운 백사장이 펼쳐진 해변을 따라 수많은 리조트 호텔이 자리해 있어 신혼여행지로도 인기가 높으며, 한 번쯤은 꼭 가보고 싶은 로망의 여행지로 손꼽힙니다.

돌고래와 함께 수영하거나 다양한 마린 스포츠를 즐길 수 있으며, 무인도 투어나 세계유산을 둘러보는 여행의 거점으로도 추천할 만한 장소입니다.

2. 핑크 레이크(Las Coloradas)

핑크 레이크(Las Coloradas)는 유카탄 반도 북부, 리오 라가르토스 마을에 자리한 분홍빛 호수입니다. SNS에서 화제가 된 절경 명소로, 눈길을 사로잡는 아름다운 풍경 덕분에 많은 여행객들의 발길이 이어지고 있죠. 그런데 이 호수가 이렇게 선명한 분홍색을 띠는 이유는 무엇일까요?

사실 핑크 레이크는 물에 몸을 띄우는 체험도 가능한 염호입니다. 분홍빛의 비밀은 붉은 색소를 가진 식물성 플랑크톤 때문인데요, 마치 동화 속에서나 볼 법한 환상적인 풍경이 펼쳐지는 곳입니다.

칸쿤에서 차로 약 4시간 정도 걸리기 때문에 투어 프로그램을 이용해 방문하는 것이 좋습니다. 여행 시기는 건기인 11월부터 4월 사이가 가장 적기입니다.

3. 멕시코 중앙우체국(Postal Palace of Mexico City)

멕시코시티의 역사 지구에는 '세계에서 가장 아름다운 우체국'이라 불리는 멕시코 중앙우체국이 있습니다. 화려하고 고전적인 건축 양식은 마치 궁전처럼 웅장한 분위기를 자아냅니다.

하지만 이곳은 단순한 관광 명소가 아니라 실제 우편 업무가 이루어지는 우체국으로, 관광객도 자유롭게 이용할 수 있습니다. 여행 중 우표를 구매해 직접 엽서를 보내보는 것도 좋은 추억이 될 것입니다. 또한, 우체국의 역사에 대해 소개하는 전시 공간도 마련되어 있습니다.

멕시코 중앙우체국은 벨라스 아르테스 궁전 바로 동쪽에 위치해 있으며, 소칼로 광장에서 도보로 약 15분 거리이므로 역사 지구 산책 코스에 포함시키기에도 좋습니다.

4. 치첸이사(Ruinas De Chichen Itza)

치첸이사는 마야 문명에서 가장 규모가 큰 도시 유적 중 하나입니다. 이 유적지는 마야 고유의 문화를 보여주는 ‘구 치첸이사’와, 톨텍 등 중앙 고원의 문화를 받아들인 ‘신 치첸이사’로 구분됩니다.

신 치첸이사의 중심에 있는 ‘엘 카스티요’는 9세기 초에 완성된 신전으로, 높이 약 25m의 9단 기단을 가진 피라미드 형태의 신전입니다. 사방에 설치된 91개의 계단에 꼭대기 신전을 더하면 총 365단이 되며, 이는 마야의 달력을 상징합니다. 이 구조는 현재 사용되는 태양력과도 거의 차이가 없어 그 정교함에 놀라움을 줍니다.

이 외에도 ‘전사의 신전’, ‘공놀이 경기장’ 등 다양한 유적이 남아 있어 당시 마야 문명의 흔적을 생생히 느낄 수 있습니다. 또한 구 치첸이사에 있는 ‘카라콜’은 마야 시대의 천문 관측소로 알려져 있으며, 높이 약 13m의 관측탑과 남·서남·서쪽의 3곳에 설치된 관측용 창문이 남아 있습니다.

5. 우슈말 유적지(Ruinas De Uxmal)

우슈말 유적지는 멕시코가 자랑하는 대표적인 마야 문명 유적으로, 7세기경에 조성되었습니다. 이곳에는 ‘마법사의 피라미드’를 비롯해 ‘수녀원’, ‘공놀이 경기장’, ‘총독의 궁전’, ‘그랜드 피라미드’ 등 다양한 유적이 남아 있어 치첸이사와 함께 마야 문명을 대표하는 유적지로 꼽힙니다.

‘마법사의 피라미드’는 높이 약 37m에 이르는 거대한 피라미드로, 동쪽과 서쪽에 각각 정상의 신전으로 이어지는 계단이 설치되어 있습니다. 이 피라미드는 ‘마법사가 따뜻하게 만든 알에서 태어난 난장이가 하룻밤 사이에 세운 건축물’이라는 전설에서 그 이름이 붙었습니다.

또한, 푸우크 양식으로 지어진 ‘수녀원’의 외벽에는 모자이크 무늬와 신들의 부조가 조각되어 있으며, 웅장한 석조 건축물인 ‘총독의 궁전’은 2만 개 이상의 깎은 석재로 구성되어 격자무늬, 번개무늬, 인물상 등 다양한 장식이 새겨져 있어 마야 건축의 정수를 느낄 수 있습니다.

6. 시안 카안 생물권 보호구역(Sian Ka'an)

시안 카안 생물권 보호구역은 유카탄 반도 동쪽에 위치해 있으며, 산호초, 습지, 바다, 사막 지대 등 육지와 해양 생태계를 모두 감상할 수 있는 자연의 보고입니다.

이곳은 1987년 유네스코 세계유산으로 등재된 멕시코 최초의 자연유산으로, 총 면적은 50만 헥타르 이상에 달합니다. 보호구역 내에는 300종 이상의 조류와 800종 이상의 식물이 서식하고 있어 조류 관찰지로도 최적의 장소입니다.

관광 시에는 투어 참여를 추천합니다. 투어에서는 강물을 따라 천천히 흐르며 즐기는 플로팅 체험, 맹그로브 지역을 따라 진행되는 카약을 통한 바닷새 관찰, 종유석 동굴과 세노테에서의 스노클링 체험 등이 포함되어 있습니다. 또한 광대한 정글을 트레킹하며 마야 문명의 유적을 가까이에서 감상할 수도 있습니다.

7. 셸하 해양공원(Xel-Ha Park)

카리브해에 접한 셸하는 멕시코에서도 손꼽히는 워터 액티비티 명소입니다. 스노클링으로 암초 주변의 다채로운 물고기들과 함께 헤엄치거나, 튜브를 타고 강에서 유유히 떠다니는 등 다양한 방식으로 물놀이를 즐길 수 있습니다.

특히 인기 있는 프로그램은 돌고래와의 교감 체험입니다. 물속에서 돌고래와 교감하거나, 돌고래가 발을 밀어주는 체험, 돌고래와의 키스까지 다양한 방식으로 특별한 경험을 할 수 있습니다.

공원 내에는 탈의실, 샤워실, 레스토랑 등 편의시설이 잘 갖춰져 있어 쾌적한 시간을 보낼 수 있으며, 스노클링 장비는 대여도 가능합니다.

8. 테오티우아칸 유적지(Ruinas De Teotihuacan)

테오티우아칸 유적지는 기원전 2세기경 테오티우아칸족에 의해 건설된 멕시코의 종교 도시 유적입니다. 7세기경 멸망하기 전까지 메소아메리카 지역에서 가장 규모가 큰 도시로 번성했습니다.

유적의 중심에는 ‘태양의 피라미드’가 자리하고 있으며, 이는 세계에서 세 번째로 큰 피라미드로, 높이 약 65m, 너비 약 225m에 이르는 거대한 신전입니다. 248개의 계단을 올라 정상에 도달하면 시원한 바람과 함께 시야가 탁 트인 풍경이 펼쳐집니다.

‘달의 피라미드’는 태양의 피라미드보다 약간 작지만 높은 지대에 위치해 있어 꼭대기 높이는 거의 비슷합니다. 이 외에도 ‘죽은 자의 길’, ‘케찰코아틀 신전’, ‘케찰파팔로틀 궁전’ 등 다양한 건축물이 남아 있어 관광 명소로 각광받고 있습니다.

9. 피나카테 화산과 알타르 대사막(Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar)

피나카테 화산과 알타르 대사막은 2013년 유네스코 세계유산으로 등재된 멕시코의 자연유산입니다. 이곳은 미국과 멕시코 국경에 걸쳐 있는 북미 4대 사막 중 하나인 소노라 사막의 일부로, 콜로라도강 동쪽에 위치한 광활한 생물권 보존 지역입니다.

이 생물권 보호구역에서는 다양한 장엄한 자연 풍경을 만날 수 있습니다. 피나카테 화산 지역에서는 마그마와 지하수가 반응해 발생한 수증기 폭발로 형성된 여러 화산 분화구와 용암 동굴을 관찰할 수 있고, 알타르 대사막에서는 높이 200m에 이르는 모래언덕과 거대한 크레이터 등 경이로운 자연 경관이 펼쳐집니다.

또한, 화산과 사막이 어우러진 독특한 생태 환경 속에서 약 540종의 식물, 200종의 조류, 코요테와 토끼 등 40종 이상의 포유류가 서식하며, 고유종과 멸종 위기종을 포함한 다양한 생물들이 관찰되고 있습니다.

10. 그란 세노테(Gran Cenote)

‘신비의 샘’이라고도 불리는 세노테는 수백만 년 동안 빗물이 석회암을 침식하면서 형성된 지하 동굴군입니다.

카리브해 리조트 지역인 칸쿤에는 약 7,000개에 달하는 세노테가 있다고 알려져 있는데, 그 중에서도 그란 세노테는 최대 규모를 자랑합니다. 칸쿤에서 접근하기 쉬운 위치에 있으며, 인근에는 툴룸 유적지도 있어 관광 코스 간 이동 시간도 절약할 수 있습니다.

석회암에 의해 정화된 빗물은 100m 너머까지도 보일 정도로 높은 투명도를 자랑하며, 아침 햇살이 수면에 비치면 물속에 빛의 커튼이 내려앉는 환상적인 장면을 볼 수 있어 오전 관광을 추천합니다. 그란 세노테에서는 스노클링이나 스쿠버다이빙 투어가 활발히 운영되고 있으며, 물고기들과 교감하며 자연이 선사하는 절경을 감상할 수 있습니다.

11. 리오 세크레토(Rio Secreto)

리오 세크레토는 칸쿤 지역에 위치한 종유석과 석순으로 이루어진 자연 체험형 어드벤처 시설입니다. 그란 세노테 근처에 자리한 이 동굴 테마파크는 가이드와 함께 동굴 속을 탐험할 수 있는 프로그램으로, 웻슈트, 구명조끼, 헬멧, 헤드램프를 착용하고 지하 세계로 들어가게 됩니다.

얕은 물을 걸으며 사방에 펼쳐진 종유석을 감상하고, 약 1km 길이의 코스를 지하 강을 따라 이동하게 됩니다. 때로는 발이 닿지 않는 깊이의 수중을 지나고, 때로는 머리 하나 간신히 들어갈 정도로 낮은 천장을 통과하는 등 스릴 넘치는 탐험을 경험할 수 있습니다. 강물에 몸을 맡겨 천천히 흐르거나, 가이드가 들려주는 지형과 역사 이야기에 귀를 기울이는 등 다양한 방식으로 즐길 수 있는 특별한 장소입니다.

12. 톨란통고 동굴 온천(Grutas Tolantongo)

해외여행 중에도 온천에 몸을 담그고 싶다는 생각, 해보신 적 있나요? 멕시코시티에서 차로 약 3시간 거리에 있는 이달고 주 산속의 톨란통고 동굴 온천은 대자연 속에서 여유를 즐길 수 있는 매력적인 관광지입니다.

톨란통고 동굴 온천은 종유석 동굴 속 온천뿐 아니라, 놀랍게도 폭포와 강물까지도 온천수입니다. 수온은 약 35~38도로 너무 뜨겁지 않아 다양한 온천을 편안하게 즐기기에 딱 좋은 온도죠.

아이들도 신나게 놀 수 있는 수영장과 워터 슬라이드가 마련되어 있어 가족 여행지로도 제격이며, 온천욕이 지겨워질 틈도 없습니다. 짚라인을 타며 시원한 바람을 느끼거나 바비큐를 즐기는 등 액티비티도 다양하게 준비되어 있어 하루만으로는 아쉬울 수 있습니다. 가능한 한 숙박하며 여유롭게 만끽해보세요.

13. 플라사 멕시코(Plaza México)

사진 제공 By AlejandroLinaresGarcia - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7178182

‘멕시코에서 투우?’라고 의아해하실 수도 있지만, 16세기 스페인 식민지 시기를 거친 멕시코에는 오늘날까지도 다양한 스페인 문화가 남아 있으며, 플라사 멕시코 역시 그중 하나입니다. 이곳은 세계 최대 규모의 투우장으로, 티켓은 플라사 멕시코 앞에 있는 매표소에서 구매할 수 있으며, 가장 저렴한 최상층 좌석은 성수기에는 긴 줄이 생길 정도로 인기가 많습니다.

멕시코에서 투우는 높은 인기를 자랑하며 연중 정기적으로 개최됩니다. 특히 최고 실력의 투우사 ‘마타도르’가 출연하는 하이라이트 시즌은 10월부터 2월까지입니다. 단순히 휘두르는 듯 보이는 투우사의 붉은 망토에도 하나하나 기술의 이름이 붙어 있을 정도로 정교한 예술입니다.

투우의 시작은 투우사의 창이 소의 등에 꽂히는 순간부터 분위기가 고조되며, 너무 세게 찌르면 비난이 쏟아지고, 반대로 약하면 위험하기 때문에 이 첫 찌름부터 관중의 반응이 뜨겁습니다. 관광객도 현지인도 함께 “올레!”를 외치며 투우의 열기를 함께 즐겨보는 건 어떨까요?

14. 툴룸 유적지(Ruinas De Tulum)

카리브해에 접한 툴룸 유적지는, 스페인인들이 처음으로 목격한 마야 도시로 알려져 있습니다. 툴룸 유적은 그란 세노테와 가까운 위치에 있으며, 규모가 크지 않아 함께 방문하기에 적합한 관광 명소입니다.

툴룸 유적지에서는 ‘엘 카스티요’라는 신전 유적이 절벽 위에 세워져 있어 바다를 배경으로 장엄한 경관을 자랑합니다. 신전 입구의 기둥에는 뱀 무늬 장식이 남아 있어 당시 문명의 상징성을 엿볼 수 있습니다. 또한, 벽화 신전은 세 단계로 건설되었으며, 죽은 자의 세계, 살아있는 자의 세계, 종이의 세계라는 마야 문명의 세계관을 표현한 공간으로 알려져 있습니다.

툴룸 유적에서는 이구아나와 마주치는 일도 흔합니다. 파충류가 다소 부담스러울 수 있지만, 이구아나는 느릿하게 움직이므로 크게 걱정하지 않아도 됩니다. 유적 관람을 마친 후에는 해안 쪽 계단을 따라 내려가 보세요. 계단 아래에는 아름다운 비치가 펼쳐져 있어 툴룸 유적을 배경으로 해변에서 휴식을 즐길 수 있습니다.

15. 무사 수중 미술관(MUSA Cancun Underwater Museum)

멕시코 칸쿤에 위치한 무사 수중 미술관은 이름 그대로 바닷속에 설치된 독특한 미술관입니다. 산호초 파괴가 문제로 떠오르고 있는 칸쿤에서, 산호 생태계를 보호하기 위한 목적에서 시작된 이 미술관은 전 세계 관광객들의 관심을 끌고 있습니다.

이 미술관에 전시된 약 400점의 작품은 모두 산호가 자랄 수 있도록 특별한 소재로 제작되었으며, 그중 일부는 이미 산호에 덮여 새로운 모습으로 변해가고 있습니다. 작품들은 대부분 사람이나 가구 등 일상적인 소재를 형상화하고 있어, 그 위로 자라는 산호의 모습은 신비롭고도 약간은 기이한 분위기를 자아냅니다. 방문할 때마다 작품이 변화하고 있다는 점도 이 미술관의 매력입니다.

◎멕시코 추천 관광지 총정리

역사, 액티비티, 리조트까지 다양한 즐길 거리를 갖춘 멕시코의 추천 관광 명소 15곳을 소개해드렸습니다. 이 외에도 멕시코에는 일본에서는 쉽게 접할 수 없는 자연과 역사적 매력을 지닌 관광지가 가득합니다.

언젠가 꼭 한 번, 멕시코 여행을 떠나보시길 바랍니다. 분명히 평생 잊지 못할 멋진 경험이 여러분을 기다리고 있을 것입니다!

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