엘살바도르의 치안 상황｜중남미에서 가장 주의해야 할 나라?!

엘살바도르는 중남미에 위치한 나라로, 면적은 작지만 인구 밀도는 매우 높은 편입니다. 마야 유적을 비롯해 다양한 볼거리를 자랑하는 나라입니다.

치안 상황은 다소 안정된 편이긴 하지만, 여전히 위험한 지역이 존재하므로 주의가 필요합니다.

약 12년간 계속된 내전이 종결되었으나 내전 중에 유출된 무기가 국내에 대량으로 남아 있습니다. 최근 들어 갱단 등 범죄 조직의 수는 크게 줄어들었지만, 안심할 수 있는 수준은 아니며 장기 체류는 피하는 것이 바람직한 현실입니다.

이 글에서는 엘살바도르에서 치안이 불안정한 지역과 여행 시 주의해야 할 사항들을 소개해 드리겠습니다.

1. 치안이 불안한 지역에는 가지 마세요

엘살바도르의 수도인 산살바도르 시(산살바도르 주) 구시가지(센트로 지구) 주변은 오래된 교회나 극장 등 관광 명소가 모여 있어 많은 여행객이 찾는 지역입니다.

하지만 치안이 좋지 않은 지역도 인접해 있습니다. 대표적으로 구시가지에서 동쪽 및 북쪽 방향, 즉 메트로 센트로(Metro Centro) 쇼핑몰 인근에서부터 일로팡고, 소야팡고, 시우다드 델가도, 메히카노스 등은 특히 위험한 구역으로 알려져 있습니다.

이 지역들은 엘살바도르 내에서도 범죄 발생률이 높은 곳입니다. 처음 방문하는 장소에서는 길을 잃는 경우도 있으니, 목적지를 확실히 정하고 체류 중에는 치안 정보를 충분히 확인한 뒤 외출하시기 바랍니다.

2. 길거리, 시장, 시내버스 내 절도에 주의

엘살바도르에서는 외국인 여행객들이 범죄 피해를 자주 당하는 장소가 존재합니다. 주요 예로는 시장(메르카도), 시내버스 내부, 쇼핑몰 주차장 등이 있으므로 각별한 주의가 필요합니다.

특히 시장은 살인 사건을 비롯한 강력 범죄가 자주 발생하는 매우 치안이 불안정한 지역입니다. 이러한 장소는 가급적 피하시고, 외출 시에는 많은 현금이나 귀중품을 지참하지 않으며 가벼운 복장으로 외출하시는 것이 좋습니다.

엘살바도르 도시 지역에서는 도보 중이나 버스 안에서 강도, 절도, 협박 사건이 낮과 밤을 가리지 않고 빈번하게 발생하고 있습니다. 가능한 한 도보 이동이나 시내버스 이용은 삼가시기 바랍니다.

또한 체류 중에는 불필요한 외출을 자제하시고, 부득이하게 외출할 경우에는 '라디오 택시'(차체가 노란색이고 차량 번호판이 A로 시작하는 공식 등록 택시)를 이용하시기 바랍니다.

무허가 택시(소위 '백색 택시')도 운영되고 있지만, 운전자와 차량에 대한 심사가 없어 신뢰할 수 없으므로 되도록 이용을 피하시는 것이 좋습니다.

3. 산살바도르 시내 숙소 선택 시 주의사항

엘살바도르의 산살바도르 주 구시가지 인근은 저렴한 숙소가 밀집해 있어, 여행객들이 치안 상태를 제대로 인지하지 못한 채 숙소를 예약하는 경우가 많습니다. 하지만 최근 발생한 여행자 대상 사건·사고의 대부분이 이 지역에서 일어나고 있어 주의가 필요합니다.

객실 비운 사이 침입을 당해 현금이나 카드 등을 도난당하는 피해 사례도 보고되고 있습니다. 산살바도르 시내, 특히 구시가지 근처의 치안이 불안한 저가 숙소는 피하시는 것이 좋습니다.

불가피하게 이 지역에 숙박해야 할 경우에는, 출입구에 무장 경비원이 배치되어 있고 보안 시설이 제대로 갖춰진 숙소를 기준으로 선택하시기 바랍니다.

4. 경찰이 없는 관광지나 밤 외출은 삼가세요

엘살바도르 서부에 있는 관광 루트인 루타 데 라스 플로레스(Ruta de las Flores)의 전망대(미라도르)를 비롯해, 관광지 내에서도 치안이 악화되고 있습니다. 이에 따라 엘살바도르 정부는 전국 19곳의 주요 관광 명소에 '관광경찰'을 배치하여 낮 시간대 방문객에게 보안과 안내를 제공하고 있습니다.

하지만 관광경찰이 없는 인적 드문 야간의 전망대는 범죄의 표적이 되기 쉽습니다. 실제로 야경을 보러 온 관광객을 대상으로 총기를 사용한 강도 사건이 증가하고 있으니 주의해 주세요. 관광경찰이 없는 지역이나 야간 외출은 삼가고, 반드시 안전을 최우선으로 계획을 세우시기 바랍니다.

야간 외출이나 나이트 라이프를 즐기고 싶은 마음은 이해되지만, 엘살바도르는 야간 치안이 특히 불안하므로 외출은 피하시는 것이 좋습니다.

5. 가이드가 있는 투어에 참가하세요

엘살바도르처럼 치안이 불안정한 나라에서는 관광객을 대상으로 한 범죄 수법도 비슷합니다. 예를 들어 “근처를 안내해 주겠다”는 말에 현지인의 유혹에 넘어가 인적이 드문 곳으로 따라갔다가 모든 소지품을 빼앗기는 사건이 발생하고 있습니다.

가볍게 말을 걸어오는 사람이라도 무심코 응하지 말고, 절대 따라가지 마세요. 시내 관광이나 명소 방문은 반드시 공인 가이드가 동반하는 투어나, 사전에 개장 시간, 이동 루트, 교통편 등을 철저히 확인한 후에 계획하시는 것이 중요합니다.

가능한 한 낮 시간에 활동하고, 해가 지기 전에는 숙소로 돌아올 수 있도록 여행 일정을 짜시기 바랍니다.

◎ 마무리하며

엘살바도르는 실제로 치안이 매우 불안정한 나라입니다. 기본적인 안전 수칙이 더욱 중요하게 여겨지는 국가이므로, 야간 외출을 삼가고, 귀중품이나 현금을 많이 소지하지 않는 등의 주의가 필요합니다.

소매치기나 짐 도난과 같은 피해를 예방하기 위해서는 자신의 소지품에서 눈을 떼지 않고, 주변 상황과 사람들의 움직임에 항상 주의를 기울이는 행동이 요구됩니다.

엘살바도르 여행을 보다 쾌적하게 즐기기 위해서는 철저한 사전 계획과 안전 의식이 필수입니다.