【하테루마섬 관광】추천 명소 5선｜일본 최남단의 유인도

오키나와에는 총 39개의 이서(離島, 본섬에서 떨어진 섬)가 있으며, 각 섬마다 서로 다른 매력을 지니고 있습니다. 그중에서도 최남단에 위치한 하테루마섬(はてるまじま)은 유인도 중 일본에서 가장 남쪽에 있는 섬입니다.

이 하테루마섬으로 가려면, 이시가키섬에서 고속선을 이용해야 합니다. 다만 외해(外洋)를 지나기 때문에 파도가 거칠고, 결항도 잦아 하테루마섬에 도착할 수 있을지는 말 그대로 ‘운’에 달려 있습니다. 하지만 만약 무사히 하테루마섬에 도착할 수 있다면, 그곳에서는 ‘하테루마 블루’라 불리는 천국처럼 아름다운 바다가 펼쳐집니다! 섬의 외곽 길이는 약 15km로 작기 때문에, 렌털숍에서 전기 어시스트 자전거를 빌리면 여유롭게 관광할 수 있습니다. 이번에는 하테루마섬에서 꼭 들러보고 싶은 관광 명소들을 소개해 드리겠습니다.

1. 세계가 자랑하는 일본 최고의 해변 '니시하마 해변'(ニシ浜ビーチ)

하테루마섬 북서부에 위치한 니시하마는, 일본 최고의 해변 랭킹 1위에 선정된 적도 있는 아름다운 해변입니다. 멀리까지 얕은 물이 이어지는 아름다운 해변은 '하테루마 블루'라는 이름에 걸맞은 풍경으로, 끝없이 펼쳐지는 푸른 바다는 하늘을 비출 만큼 투명한 것이 특징입니다.

관광 명소로도 큰 인기를 끌고 있는 니시하마에서는 슈노클링 중 높은 확률로 바다거북을 만날 수 있습니다. 형형색색의 물고기들도 감상할 수 있어, 이 해변을 몇 번이고 다시 찾는 사람들이 많다는 것도 이해가 됩니다. 참고로, 인기 관광지인 니시하마는 하테루마섬 북쪽에 위치해 있지만, '니시(ニシ)'는 야에야마 지역 방언에서 '북쪽'을 뜻하는 말입니다.

2. 니시하마 해변이 눈앞에 펼쳐지는 '펜션 사이난탄'(ペンション最南端)

하테루마섬에는 몇 곳의 관광객용 숙소가 있는데, 그 중에서도 섬의 최남단에 위치한 '펜션 사이난탄(最南端)'이 특히 인기가 많습니다. 눈앞에는 아름다운 니시하마 해변이 펼쳐져 있어, 각 객실에서 절경을 감상하실 수 있습니다.

이른 아침에는 고요한 바다를 바라보며 하루를 시작하고, 해 질 무렵에는 수평선 너머로 저무는 석양을 감상하며 하루를 마무리할 수 있습니다. 또한 날씨가 맑은 밤에는 '펜션 사이난탄'의 옥상에서 쏟아질 듯한 별빛을 감상하며, 여유로운 시간을 보낼 수 있습니다. 이는 오래된 시대의 사람다운 삶의 여유를 체감할 수 있는 특별한 경험이기도 합니다. 하테루마섬에서는 88개 별자리 중 84개를 관측할 수 있다는 점도 큰 매력입니다. 하테루마섬을 당일치기로 여행하는 분들도 많지만, 기회가 된다면 섬의 밤 풍경도 꼭 한 번 체험해 보시기 바랍니다.

3. 일본 최남단의 비 앞에서 평화를 기원하다

하테루마섬은 일본 최남단의 유인도입니다. 섬에 도착하면 꼭 방문해야 할 명소 중 하나가 바로 '일본 최남단의 비'입니다. 섬 최남단의 다카나자키 절벽에는 '일본 최남단의 비' 외에도, 오키나와 반환을 기념한 '하테루마의 비', 종전 50주년을 기념해 세워진 '일본 최남단 평화의 비', '성수봉축의 비'까지 총 4개의 비석이 나란히 서 있습니다. 이 비석들이 있는 다카나자키는 약 1km에 걸쳐 깎아지른 절벽이 이어지며, 거친 파도가 끊임없이 밀려와 장대한 자연의 위력을 느낄 수 있는 절경 포인트입니다.

이 비석으로 가려면, 두 마리의 뱀이 뒤엉킨 듯한 모양의 산책로인 ‘뱀의 길’을 따라 걸어야 합니다. 이 산책로는 일본 각지에서 모인 수많은 돌을 사용해 만들어졌으며, "다시는 전쟁으로 오키나와와 본토가 떨어지지 않기를" 바라는 마음이 담긴 의미 있는 관광 명소입니다.

4. 밤하늘 가득한 별을 감상! 하테루마섬 별하늘 전망 타워

하테루마섬은 일본 최남단의 섬일 뿐 아니라, 일본에서 별이 가장 잘 보이는 장소로도 유명합니다. 인공조명이 적고 공기가 맑아, 별을 보기 위해 일부러 이 섬을 찾는 관광객들도 많습니다. 1994년에는 플라네타륨이 병설된 공개 천문대 ‘하테루마섬 별하늘 전망 타워’가 세워져, 쏟아질 듯한 별빛을 더욱 선명하게 관측할 수 있게 되었습니다.

낮에는 플라네타륨이나 하테루마섬에서 관측된 별자리, 달의 사진 등을 감상할 수 있습니다. 밤이 되면 실제 별하늘을 바라보며 해설을 듣거나, 망원경으로 달의 크레이터나 목성의 줄무늬까지도 관측할 수 있습니다. 그리고 하테루마섬의 별자리라 하면, 일본 본토에서는 볼 수 없는 ‘남십자성’을 빼놓을 수 없습니다. 남십자성은 12월부터 6월까지가 관측 시즌이므로, 별하늘 여행을 목표로 한다면 겨울도 좋은 시기입니다.

5. 끝없이 펼쳐진 사탕수수밭과 하테루마 흑설탕

하테루마섬을 둘러보면 섬 곳곳에서 사탕수수밭이 눈에 띕니다. 바람에 흔들리는 사탕수수 이삭은 평화로운 풍경을 자아내며, 바라보고 있으면 시간 가는 줄도 모를 정도입니다.

오키나와는 원래 사탕수수 생산지로 유명하지만, 그중에서도 하테루마섬의 사탕수수는 유난히 단맛이 강하고 품질이 뛰어나다고 알려져 있습니다. 섬 주민 중 다수가 이 사탕수수를 가공해 양질의 설탕과 흑설탕을 생산하고 있습니다.

하테루마 흑설탕은 진한 단맛과 감칠맛이 응축되어 있어, 한 조각만으로도 깊은 풍미를 느낄 수 있는 것이 특징입니다. 미네랄도 풍부하게 함유되어 있어 선물용으로도 최적이며, 그대로 차와 함께 즐기거나, 조림 요리의 감칠맛을 더하는 데 사용하거나, 진한 커피나 에스프레소에 넣어 마시는 등 다양하게 활용할 수 있습니다. 하테루마섬을 여행하신다면 흑설탕이나 관련 제품을 꼭 기념품으로 챙겨보세요.

◎마무리하며

하테루마섬 내 관광은 렌터사이클, 렌터바이크, 또는 도보 이동이 기본입니다. 섬 중앙에 있는 마을은 하테루마항에서 자전거로는 단 5분, 도보로도 약 20분이면 도착할 수 있습니다. 렌터카도 존재하긴 하지만 수가 적어 사전 예약이 필요합니다. 섬 둘레는 14.8km이며, 내륙을 도는 순환 도로는 약 9km. 자동차로는 15분, 자전거로는 약 50분이면 한 바퀴 돌아볼 수 있습니다.

또한 하테루마섬에서는 길가에서 염소를 자주 만날 수 있습니다. 자전거나 오토바이를 탈 때는 주변을 잘 살피고 과속에 유의해 주세요. 하테루마섬에는 일본 최남단의 양조장, 일본 최남단의 상점 및 카페, 일본 최남단의 우체국, 일본 최남단의 파출소 등도 있어 볼거리가 풍부합니다. 맑고 푸른 바다와 하얀 모래사장, 밤하늘을 수놓은 별빛 등은 그야말로 자연이 선물한 특별한 풍경입니다.