캐나다의 수도 오타와에서 킹스턴까지를 잇는 총 길이 약 202km의 '리도 운하(The Rideau Canal)'는, 1832년에 개통된 북미에서 가장 오래된 운하입니다. 원래는 미영 전쟁 당시 군수물자를 수송하기 위한 군사용 루트로 건설되었지만, 현재는 오타와 시의 상징이자 시민들의 휴식처로 사랑받고 있습니다.
봄에는 튤립, 여름에는 신록, 가을에는 단풍, 겨울에는 하얀 눈으로 물드는 리도 운하. 사계절 어느 때에 방문해도 아름다움을 만끽할 수 있어, 매년 전 세계에서 약 100만 명의 관광객이 찾고 있습니다. 절대 놓칠 수 없는 명소입니다. 그럼 지금부터 캐나다의 세계유산 '리도 운하'의 볼거리와 매력을 소개해 드리겠습니다.
리도 운하란?
캐나다의 수도 오타와에서 온타리오호 연안의 고도 킹스턴까지 이어지는 '리도 운하(The Rideau Canal)'는 총 길이 202km에 이르는 북미에서 가장 오래된 운하입니다. 1826년부터 약 6년에 걸쳐 건설되었으며, 동원된 인원은 약 2,000명 이상. 공사를 총지휘한 사람은 영국 해군의 존 바이(John By) 대령이었습니다.
당시 영국의 식민지였던 캐나다는 다시 일어날 수 있는 미영 전쟁에 대비해 영토를 방어하기 위한 요새 건설을 시작했고, 리도 운하도 그중 하나였습니다. 이 외에도 미국의 침공을 막기 위해 여러 곳에 운하가 건설되었으며, 이들은 군수물자 운송 루트로도 활용되었습니다.
리도 운하는 북미에서 가장 오래된 운하로도 유명합니다. 수문 시스템에는 19세기 초 유럽의 기술이 도입되었고, 현재까지도 기계를 사용하지 않고 당시와 같은 수동 방식으로 운용되고 있다는 점이 높이 평가되어 2007년 유네스코 세계유산으로 등록되었습니다.
다행히 그 후 미영 전쟁은 다시 발생하지 않아 요새로서의 기능은 필요하지 않았지만, 180년이 넘는 세월 동안 오타와를 지켜온 리도 운하는 그 자체로 오타와의 역사라 할 수 있습니다. 현재는 오타와의 상징이자 관광의 핵심, 그리고 시민들의 소중한 교통수단으로 활약 중인 리도 운하. 운하 위를 유유히 흐르며, 오타와의 고즈넉한 풍경을 감상해보시기 바랍니다.
명칭: The Rideau Canal
주소: Ottawa, Ontario K1S 5B8, Canada
공식・관련 사이트 URL: http://whc.unesco.org/en/list/1221/
리도 운하로의 접근 방법
오타와 국제공항에서 도심까지는 버스나 택시를 이용해 약 30분이면 도착할 수 있습니다. 오타와 시내 중심을 흐르는 오타와 강에서 남쪽 방향으로 갈라지는 것이 바로 리도 운하입니다. 이 운하는 도시를 동서로 나누는 경계선이 되므로 도보 관광 시 기준점으로 삼기 좋습니다. 참고로 동쪽에는 상업지구인 '바이워드 마켓(ByWard Market)', 서쪽에는 '다운타운(Downtown)'이 자리하고 있습니다.
리도 운하의 매력 포인트
◆ 세계 최장 길이의 스케이트 링크
리도 운하는 계절에 따라 다양한 즐길 거리가 있습니다. 봄과 여름의 따뜻한 시기에는 보트나 카누를 즐기기에 좋으며, 가을에는 캐나다의 아름다운 단풍을 감상하며 운하를 따라 산책을 즐기실 수 있습니다.
특히 겨울철에는 따뜻한 계절과는 전혀 다른 특별한 풍경이 펼쳐집니다. 바로, 기네스북에도 등재된 세계 최장 길이의 야외 스케이트 링크입니다! 매년 1월 초부터 3월 초까지 한정적으로 등장하는 이 천연 아이스링크는 약 7.8km에 걸쳐 리도 운하가 얼어붙은 것입니다. 오타와 시민들은 자신의 스케이트화를 가지고 있으며, 출퇴근이나 통학 시 이 링크를 타고 이동할 정도라 하니 놀랍습니다.
천연 스케이트 링크는 무료로 이용할 수 있으며, 관광객을 위한 스케이트 대여 서비스도 제공되고 있어 누구나 체험이 가능합니다. 링크 주변에는 화장실과 탈의실 외에도 카페와 휴게 공간이 잘 갖춰져 있습니다. 매년 1월 하순부터 열리는 북미 최대의 눈 축제 '윈터루드(Winterlude)'도 꼭 확인해보시기 바랍니다.
◆ 수문 시스템
세계유산 리도 운하를 방문했다면 꼭 보고 가야 할 것이 바로 이 '수문 시스템'입니다. 총 길이 202km에 달하는 리도 운하는 킹스턴에서부터 약 50m 상승한 뒤 오타와를 향해 약 80m 하강하는 고저 차가 존재합니다. 이 고저 차를 극복하기 위해 설치된 것이 47곳의 수문 '록(Lock)'입니다.
리도 운하는 캐나다 국립공원청(Parks Canada)이 관리하고 있으며, 이 수문 역시 '록 마스터(Lock Master)'로 불리는 직원들에 의해 24시간 체제로 운영되고 있습니다. 보트 운항이 가능한 여름철에는 수문 옆의 '록 스테이션'에 상주하며, 보트가 통과할 때마다 직접 손으로 기어를 돌려 수문을 여닫습니다.
건설 당시와 같은 방식으로 수문을 작동시키는 모습은 직접 보면 큰 감동을 줍니다. 운하를 따라 산책을 하며 수문의 작동 장면을 목격할 수 있다면 정말 운이 좋은 하루가 될 것입니다.
◎ 마무리하며
사계절 각기 다른 아름다움을 선사하는 오타와는 캐나다의 수도일 뿐만 아니라 인기 있는 관광 도시이기도 합니다. 특히 겨울에 열리는 눈 축제 '윈터루드'는 매우 유명하여, 이 시기에는 전 세계에서 많은 관광객이 몰려듭니다.
겨울철 눈 축제나 스케이팅도 물론 멋지지만, 따뜻한 계절에 오타와를 방문하신다면 리도 운하를 따라 조성된 '리도 역사 가도(Rideau Heritage Route)'도 꼭 한 번 들러보시기 바랍니다. 오타와와 킹스턴을 잇는 드라이브 코스 중간에는 리도 운하 비지터 센터나 낚시를 즐길 수 있는 명소도 여럿 자리하고 있습니다.