그랜드정션(Grand Junction)은 콜로라도주 서부 메사 카운티에 위치한 인구 약 5만 8,000명의 도시입니다. '그랜드 밸리'라고 불리는 협곡 지대에 자리 잡고 있어「강의 도시」라는 별명을 가지고 있습니다. 자연이 매우 풍부한 지역으로, 시내를 조금만 벗어나면 콜로라도의 광활한 풍경이 끝없이 펼쳐집니다.
특히 산악자전거(MTB)의 메카로 유명하여 미국 전역에서 수많은 마니아들이 모여드는 곳이기도 합니다. 또한 스키를 비롯한 윈터 스포츠도 발달해 있어, 겨울에는 다채로운 축제가 개최됩니다. 대자연의 매력이 가득한 그랜드정션의 추천 관광 명소들을 소개합니다.
1. 그랜드 메사 (Grand Mesa)
'메사(Mesa)'란 침식 작용으로 형성된 테이블 모양의 평평한 대지를 뜻합니다. 콜로라도주 그랜드정션에 위치한 그랜드 메사는 세계 최대 규모의 테이블형 대지로 알려져 있으며, 매우 인기 있는 관광 명소입니다.
주변 지대보다 약 1,500m나 솟아 있고 면적은 약 1,300$km^2$에 달합니다. 정상까지 이어진 트레일을 통해 올라갈 수 있으며, 날씨가 좋으면 콜로라도의 웅장한 풍경을 한눈에 담을 수 있습니다.
여름에는 낚시, 캠핑, 하이킹을, 겨울에는 스키를 즐길 수 있으며 야생 동물과 고산 식물 관찰에도 최적입니다. 가을의 단풍 또한 아름다워 사계절 내내 사랑받는 곳입니다.
명칭: 그랜드 메사 / Grand Mesa
주소: Colorado Highway 65, East of Grand Junction, CO, United States
공식 사이트: http://www.visitgrandjunction.com/areas/grand-mesa
2. 다운타운 (Down Town)
그랜드정션의 중심부인 다운타운에도 볼거리가 가득합니다. 거리 곳곳의 갤러리에서는 콜로라도의 장대한 풍경을 담은 회화와 사진 작품을 감상할 수 있습니다.
현지인들과 어울려 카페, 레스토랑, 바에서 즐거운 시간을 보내보세요. 기프트숍에서는 여행을 추억할 특별한 기념품을 찾을 수 있으며, 미술관과 콘서트홀에서는 다양한 이벤트가 열립니다.
호텔 등 숙박 시설도 밀집해 있어 이곳에 거점을 두고 주변 자연공원을 관광하는 것이 편리합니다.
명칭: 다운타운 / Down Town, Grand Junction
주소: Grand Junction, CO 81505-9632, United States
공식 사이트: https://downtowngj.org/
3. 크로스 오차드 역사 유적지 (Cross Orchards Historic Site)
그랜드정션의 역사를 체험할 수 있는 박물관입니다. 20세기 초반의 과수원이 그대로 보존되어 있어 당시의 삶을 엿볼 수 있는 인기 명소입니다.
노동자들의 숙소, 대장간, 잡화점과 옛 농기구, 마차 등이 전시되어 있으며, 특히 지역 발전에 기여한 유인타(Uintah) 철도의 차량들을 가까이서 볼 수 있습니다.
과거 22,000그루의 사과나무가 있던 이곳은 현재 규모가 축소되었지만, 사과 수확철이 되면 성대한 축제가 열려 도시 전체가 활기로 넘칩니다.
명칭: 크로스 오차드 역사 유적지 / Cross Orchards Historic Site
주소: 3073 F Road, Grand Junction, CO 81504, United States
공식 사이트: https://museumofwesternco.com/cross-orchards/
4. 화이트워터 힐 와이너리 (Whitewater Hill Vineyards)
그랜드정션은 '와인의 도시'로도 유명합니다. 20개 이상의 와이너리가 모여 있는데, 그중 화이트워터 힐 와이너리는 무료 견학과 시음이 가능해 추천할 만합니다.
프루티하고 상쾌한 맛이 특징인 콜로라도 와인을 맛보고 기프트숍에서 직접 구매도 할 수 있습니다. 근처의 여러 와이너리를 돌며 맛을 비교해 보는 것도 큰 재미입니다. 와이너리들이 전망 좋은 곳에 위치해 있어 탁 트인 풍경을 바라보며 피크닉을 즐기기에도 완벽합니다.
명칭: 화이트워터 힐 와이너리 / Whitewater Hill Vineyards
주소: 220 32 Rd., Grand Junction, CO, United States
공식 사이트: http://www.whitewaterhill.com/
5. 도밍게스 캐니언 (Dominguez Canyon)
그랜드정션 남동쪽에 위치한 광활한 자연보호 구역입니다. 2009년에 설립된 콜로라도 최대 규모의 공원 중 하나로, 협곡 중앙에 흐르는 강이 다양한 생물들의 오아시스 역할을 합니다.
하이킹을 즐기다 보면 운 좋게 야생 '빅혼(Big Horn) 양'을 만날 수도 있습니다. 잘 정비된 트레일을 따라 걷다 보면 시원한 폭포는 물론, 고대 미국 원주민들이 바위에 새긴 벽화(Petroglyphs)를 발견하는 신비로운 경험을 할 수 있습니다.
명칭: 도밍게스 캐니언 / Dominguez Canyon
주소: Dominguez Canyon Grand Junction, CO, United States
관련 사이트: http://www.gjhikes.com/2009/10/dominguez-canyon.html
6. 콜로라도 국립 기념물 (Colorado National Monument)
시내 중심부에서 차로 20분이면 도착하는 미국 최고의 관광 명소 중 하나입니다. 콜로라도 고원의 일부로, 붉은 암석들이 만들어낸 황량하면서도 압도적인 경관이 특징입니다.
하이킹, 승마, 사이클링 등 야외 활동이 활발하며, 드라이브 코스로도 인기가 높습니다. 공원 안에는 독립 기념탑(Independence Monument), 키스하는 커플(Kissing Couple) 등 재미있는 이름이 붙은 기암괴석들이 있어 찾아보는 재미가 쏠쏠합니다.
명칭: 콜로라도 국립 기념물 / Colorado National Monument
주소: 1750 Rim Rock Drive Fruita, CO 81521, United States
공식 사이트: https://www.nps.gov/colm/index.htm
◎ 마무리하며
콜로라도주 그랜드정션은 도시의 대부분이 자연공원과 연결되어 있어 산악자전거, 하이킹, 트레킹 등을 즐기기에 최적화된 곳입니다. 대자연을 온몸으로 느끼기 위해 활동하기 편한 복장을 준비해 가시는 것을 강력히 추천합니다!