사실은 일본과도 인연이 있는 곳!? 인도 불교의 중심지, 나그푸르 관광

나그푸르는 광대한 국토를 가진 인도의 한가운데에 위치한 도시로, 흔히 ‘인도의 배꼽’이라 불립니다. 영국 식민지 시기에는 중앙주의 주도였던 곳이기도 하며, 현재 인구는 약 250만 명에 이릅니다.

인도 초대 법무부 장관이자 정치가였던 ‘암베드카르’는 이 나그푸르에서 힌두교에서 불교로의 대규모 집단 개종을 이끌었습니다. 그의 이름은 지금도 나그푸르 공항 명칭에 사용되고 있습니다. 이곳은 인도 불교 부흥을 선언한 장소로 알려져 있으며, 그 영향으로 불교 신자가 많은 도시입니다. 나그푸르는 명실상부한 인도 불교의 중심지라 할 수 있습니다.

그럼 지금부터, 그런 나그푸르에서 꼭 방문해 볼 만한 추천 관광 명소를 소개해 드리겠습니다.

1. 나그푸르의 하늘 관문 ‘닥터 바바사헵 암베드카르 국제공항’

항공편을 이용해 나그푸르 관광을 시작하는 여행자가 도착 후 가장 먼저 마주하게 되는 곳이 바로 닥터 바바사헵 암베드카르 국제공항입니다. 이 공항의 가장 큰 특징은 다른 공항과는 다른, 독특한 분위기에 있습니다. 공항 명칭의 주인공인 암베드카르는 인도 초대 법무부 장관을 지낸 인물로, 힌두교에서 불교로의 대규모 집단 개종을 이끈 정치가이기도 합니다. 또한 인도 헌법에 카스트 제도 폐지를 명문화한 인물로, 나그푸르뿐만 아니라 인도 전역에서 깊은 존경을 받고 있습니다.

암베드카르가 나그푸르에서 얼마나 존경받는 인물인지는 닥터 바바사헵 암베드카르 국제공항 내부 인테리어에서도 확인할 수 있습니다. 실내 벽면에는 암베드카르의 초상화와 불교를 모티프로 한 그림이 그려져 있으며, 공항 외부에는 그의 동상이 세워져 있습니다. 공항 곳곳을 유심히 살펴보면, 암베드카르가 남긴 업적과 그의 존재감을 자연스럽게 느낄 수 있습니다.

2. 나그푸르의 열기를 느낄 수 있는 디크샤부미

디크샤부미는 나그푸르역에서 약 6km 떨어진 곳에 위치한 장소로, 암베드카르가 대규모 집단 개종을 진행한 곳입니다. 거대한 스투파가 인상적인 이곳은 디크샤부미를 상징하는 대표적인 랜드마크로 알려져 있습니다.

디크샤부미에서는 매년 아쇼카 왕의 개종 기념일로 전해지는 10월 14일에 많은 사람이 모입니다. 나그푸르 시내는 물론 인도 각지에서 불교 신자와 관광객이 방문해, 사원이 발 디딜 틈 없이 붐빈다고 합니다. 개종 의식이 열리는 날에는 인파로 인해 스투파 가까이 접근하기 어렵지만, 평소에는 무료로 내부에 입장할 수 있습니다.

촬영은 할 수 없지만, 스투파 내부에는 소형 스투파 모형도 전시되어 있으니 함께 둘러보시기 바랍니다. 현지 사람들 속에 섞여 활기찬 불교 의식을 직접 지켜보는 것도 인상적인 경험이 될 것입니다.

3. 나그푸르에서 인도와 일본의 인연을 느낄 수 있는 료구지(龍宮寺)

료구지는 일련종을 신앙하던 오가와 노리코 씨의 기부로 건립된 사찰로, 일본과 매우 깊은 인연을 지닌 곳입니다. 사찰 입구에 세워진 석비에는 일본어와 영어뿐만 아니라 힌디어로도 문구가 새겨져 있습니다. 사찰 건립에 기여한 일본인의 이름이 함께 기록되어 있어, 이곳이 일본과 얼마나 깊이 연결되어 있는지를 엿볼 수 있습니다.

본당 내부는 촬영이 금지되어 있지만, 관광객의 입장은 가능합니다. 일본식으로 지어진 웅장한 본당 안에는 커다란 불상이 안치되어 있으며, 일본인 여행자에게 특히 인상 깊게 다가오는 나그푸르의 관광 명소 가운데 하나입니다.

나그푸르는 인도 불교의 중심지로 알려져 있으며, 현재 인도 불교를 이끄는 인물은 일본인 승려인 사사이 히데미네입니다. 이처럼 인도와 일본의 깊은 인연을 직접 느낄 수 있는 장소로서, 료구지는 나그푸르 관광 시 함께 방문해 볼 만한 의미 있는 명소입니다.

4. 나그푸르 근교의 신비로운 명소, 만셀 유적

만셀 유적은 나그푸르 도심에서 북동쪽으로 차량으로 약 1시간 이동한 곳에 위치해 있습니다. 이곳은 과거 남인도에 존재했다고 전해지는 불탑, 남천철탑의 유적으로 알려져 있습니다.

남천철탑은 삼장법사 등에 의해 그 존재만 전해질 뿐, 정확한 위치는 오랫동안 알려지지 않았습니다. 이를 일본인 승려 사사이 히데미네가 발견해 약 10년에 걸쳐 발굴을 진행했다고 전해집니다. 그의 말에 따르면, 대승불교의 시조로 알려진 용수로부터 ‘이곳에 남천철탑이 있다’는 계시를 받았다고 합니다. 이러한 신비로운 사연을 지닌 만셀 유적은 도심에서 다소 떨어져 있지만, 직접 방문해 볼 만한 의미 있는 장소입니다.

이곳에는 일본 동일본 대지진 희생자를 추모하기 위해 세워진 위령비도 있으며, 종교를 초월해 현지 사람들이 손을 모으고 기도를 올리는 모습을 볼 수 있습니다. 유적 바로 인근에 위치해 있어 함께 둘러보기에 좋습니다.

위령비 뒤편에는 대승불교 발상지로 여겨지는 남천철탑 유적이 자리하고 있으며, 주변 경관이 뛰어난 관광 포인트이기도 합니다. 놀이공원이나 액티비티 중심의 여행도 매력적이지만, 인도 불교의 중심지에서 세계 평화에 대해 다시 한 번 생각해 보는 시간 역시 뜻깊은 여행이 될 것입니다.

5. 나그푸르에서 힌두 신들을 만나다? 라암담

인도 불교의 중심지로 알려진 나그푸르이지만, 인도 인구의 대다수는 힌두교를 믿고 있습니다. 라암담은 힌두교의 여러 신들이 한자리에 모인 독특한 콘셉트의 테마파크입니다.

힌두교 신자가 많은 인도답게, 테마파크의 주제 역시 힌두교 신들을 중심으로 구성되어 있습니다. 다소 이색적인 전시를 선호하는 분이라면 나그푸르에서 방문해 볼 만한 관광 명소입니다. 라암담이라는 이름 역시 힌두교의 신 ‘라마’에서 유래했습니다. 시바 신이 거주한다고 전해지는 카일라스산을 재현한 전시는 규모가 크고 박진감이 있어 강한 인상을 남깁니다.

또한 인도 각지의 시바 사원에 있는 링가를 본뜬 모형을 전시한 공간도 마련되어 있습니다. 대표적인 관광 명소에 다소 식상함을 느끼는 분이나, 다른 시각에서 나그푸르의 종교 문화를 살펴보고 싶은 분, 개성 있는 테마를 좋아하는 분에게 어울리는 장소입니다.

6. 용수보살대사

용수보살대사는 나그푸르에 위치한 불교 사원입니다. 나그푸르에서 차량으로 약 1시간 30분 정도 이동하면, 사원 입구에서 화려한 색채로 채색된 아미타여래상이 방문객을 맞이합니다. 이 불상은 일본 진언종 지산파 대본산에서 기증한 것으로, 나그푸르가 일본과 깊은 인연을 지닌 지역임을 다시 한번 느끼게 합니다.

사원 경내에는 공원과 대학 기숙사도 함께 조성되어 있어, 관광 중에 현지 학생들과 자연스럽게 마주치게 됩니다. 이곳에는 세계적으로도 드문 의자에 앉아 있는 형태의 부처 좌상이 안치되어 있어, 방문 시 함께 살펴볼 만한 볼거리입니다.

◎ 마무리하며

‘인도의 배꼽’이라 불리는 나그푸르의 주요 관광 명소를 소개해 드렸습니다. 인상 깊게 느껴진 장소는 있으셨나요? 나그푸르는 아직 관광지로 널리 알려져 있지 않지만, 인도와 일본은 불교를 통해 깊은 인연으로 이어져 있습니다. 힌두교 신자가 대다수를 차지하는 인도 안에서, 불교 관련 시설이 특히 많은 도시가 바로 나그푸르입니다.

이번에 소개한 명소 외에도 일본과 관련된 장소가 여럿 남아 있으며, 천천히 둘러볼수록 매력을 느낄 수 있는 도시라 할 수 있습니다. 인도 여행을 계획하고 있다면, 일정에 포함해 방문해 볼 만한 의미 있는 지역입니다.