북미 대륙과 남미 대륙을 잇는 중미 국가 파나마. 파나마는 중남미 특유의 풍부한 자연과 대비되는 현대적인 수도 파나마시티의 스카이라인을 떠올리게 합니다.
파나마의 대표적인 관광지로는 세계적으로 유명한 파나마 운하, 희귀 동식물의 보고인 세계유산 다리엔 국립공원, 쿠나족의 자치구역이자 스노클링 명소로 알려진 이스라 페로, 파나마시티의 고층 건물들에 둘러싸인 메트로폴리탄 자연공원 등이 있습니다.
그렇다면 파나마의 치안 상황은 어떨까요? 국가 전체적으로 치안이 좋다고는 할 수 없기 때문에, 여행 전에 안전 정보를 철저히 확인할 필요가 있습니다. 이번에는 파나마를 여행할 때 유의해야 할 치안 정보와 주의점을 소개합니다. 안전하고 즐거운 여행을 위해 참고해 보세요!
1. 다리엔 주, 콜론 시, 파나마시티 구시가에는 방문하지 마세요!
파나마의 치안 정보에 따르면, 지역에 따라 위험도가 0에서 2까지 나뉩니다. 위험도 레벨 2에 해당하는 곳은 세계유산인 다리엔 국립공원이 위치한 다리엔 주입니다. 이 지역은 풍부한 자연으로 유명하지만, 개발되지 않은 구역이 많아 게릴라가 잠복할 가능성이 있는 곳으로 평가됩니다. 다리엔 주는 치안이 좋지 않아 방문을 자제하는 것이 좋지만, 이곳의 원주민 문화에 매료되어 찾는 관광객도 있습니다.
방문을 계획한다면, 반드시 파나마시티에서 출발하는 신뢰할 수 있는 투어에 참여해야 합니다. 또한, 콜론 시는 파나마 운하 북쪽의 관문으로, 치안이 나쁘기로 악명이 높아 관광지로는 적합하지 않습니다. 파나마시티 구시가 역시 위험도가 높은 지역이므로, 시내 관광 시에는 방문을 피하는 것이 좋습니다.
2. 마약 범죄에 주의하고 연루되지 않기
파나마는 남미와 북미를 연결하는 요충지로, 마약 거래의 중계지로 자주 이용되고 있습니다. 이로 인해 범죄와 사건의 수가 증가하고 있으며, 특히 다리엔 주는 정부 당국이 엄격하게 감시하는 지역입니다.
청소년에 의한 집단 범죄도 치안 문제로 대두되고 있으며, 대도시뿐만 아니라 지방에서도 발생하고 있습니다. 관광객들도 여권이나 지갑 도난 등의 피해를 입는 사례가 있으니, 치안 등급에 상관없이 항상 주의가 필요합니다.
3. 공인된 택시만 이용하기
해외여행을 가면 대부분의 국가에서 이동 수단으로 버스나 택시를 이용하는 경우가 많습니다. 하지만 파나마에서는 특히 치안이 좋지 않은 지역에서 택시 이용에 주의가 필요합니다. 2016년에는 파나마시티에서 불법 택시나 쇼핑몰 대기 택시 운전자에 의한 강도 사건이 발생해, 파나마 주재 대사관에서 주의를 당부한 바 있습니다. 공항에서 출발하는 공식 택시는 흰색 차량에 흰색 번호판과 파란색으로 'SET'라고 표시되어 있으니, 반드시 이를 확인하고 이용하세요. 이 외의 택시는 절대 이용하지 않는 것이 안전합니다.
공항 외의 장소에서 택시를 이용해야 한다면, 숙소나 신뢰할 수 있는 장소에서 요청하는 것이 좋습니다. 파나마의 치안 상황은 불안정하기 때문에, 약탈된 차량이 택시로 운행되고 있을 가능성도 배제할 수 없습니다. 택시 이용 시에는 사람이 많은 장소에서 승하차하고, 믿을 수 있는 사람과 동행하거나 복수로 탑승하는 등 추가적인 안전 대책을 마련해야 합니다. 가능하다면 택시를 피하고, 신뢰할 수 있는 지인을 통해 이동 수단을 확보하는 것도 좋은 방법입니다.
4. 트러블 예방을 위한 안전 수칙
파나마는 안전하지 않은 지역이 많으므로, 여행 전 철저히 치안 정보를 확인하고 예방 조치를 준비해야 합니다. 예를 들어, 낮에 도착하는 항공편을 선택하고, 안전한 신시가지의 호텔에 머무르는 등 최소한의 대비가 필요합니다.
안전을 위해 다음과 같은 최소한의 치안 대책을 잊지 마세요. 낮 시간대에 도착하고 출발하는 항공편을 선택하고, 공식 택시만 이용하며, 신시가지의 안전한 호텔에 숙박하는 것이 좋습니다. 외출할 때는 청바지와 티셔츠 같은 편안한 옷차림에 짐을 최소화하여, 관광객으로 보이지 않도록 하는 것도 중요합니다. 또한, 노선 버스는 많은 사람이 이용할 만큼 편리하지만, 소매치기에 주의해야 합니다. 이러한 사전 준비와 주의로 파나마 여행을 보다 안전하게 즐길 수 있습니다.
5. 위생 관리와 감염병 예방
파나마는 기후 특성상 식중독 및 감염병 위험이 있으므로, 음식과 물 섭취에 각별히 신경 써야 합니다. 의심스러운 음식은 피하고, 미리 안전한 음식을 준비해 가는 것도 방법입니다.
모기를 매개로 한 감염병과 광견병에도 주의가 필요합니다. 방문하려는 지역에 따라 치안 대비책이 완전히 달라질 수 있으므로, 사전에 철저히 정보를 수집하세요. 예를 들어, 생수를 준비해 가야 하는 외딴 섬 지역도 있으니, 이러한 점을 염두에 두고 여행을 계획하는 것이 중요합니다.
◎마무리하며
한국에서는 상상하기 어려운 일이지만, 파나마의 레스토랑에는 종종 경비원이 상주하며 감시를 하고 있습니다. 오히려 이러한 경비원이 있는 레스토랑을 선택하는 것이 안전하니 참고하세요. 또한, 의외로 파나마의 흡연율은 낮은 편이므로, 흡연자는 주변에 피해를 주지 않도록 예의를 지키는 것이 중요합니다.
지금까지 살펴본 것처럼, 파나마에는 위험 레벨 1이나 2로 분류된 지역이 다수 존재합니다. 이러한 지역에서는 체류 시간을 최소화하고, 머무는 동안에는 세심한 주의를 기울이며 행동하는 것이 필수적입니다. 안전한 여행을 위해 항상 경각심을 유지하세요.