세계에서 가장 오래된 농업 유적! 파푸아뉴기니의 세계유산 ‘쿠크 초기 농경 유적’
파푸아뉴기니에 있는 세계유산 쿠크(Kuk) 초기 농경 유적은 인류 역사상 가장 오래된 농업의 흔적이 남아 있는 곳입니다. 발굴 조사 결과, 약 1만 년 전부터 7천 년 전 사이에 이곳에서 농경 활동이 이루어졌다는 사실이 밝혀졌습니다. 1만 년 전이라고 하면 지구가 ‘빙하기’라고 불리던 시기이며, 적도 바로 아래에 있는 이 지역은 다른 곳보다 비교적 따뜻했을 것으로 추정되지만, 그럼에도 그렇게 오래전부터 작물이 재배되고 있었다는 점은 매우 놀랍습니다.
쿠크 초기 농경 유적은 2008년 유네스코 세계유산에 등재되었으며, 등재까지 무려 12년이나 걸렸습니다. 이번에는 이러한 파푸아뉴기니의 중요한 세계유산에 대해 자세히 소개합니다.
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쿠크 초기 농경 유적이란
파푸아뉴기니 남부에 있는 쿠크 초기 농경 유적은 7,000년 이상 된 고대 농업 유적입니다. 이 유적은 2008년 파푸아뉴기니 최초의 유네스코 세계유산으로 등록되었습니다. 쿠크는 뉴기니섬 남부 산악주에 위치한 해발 1,500m의 습지대로, 발굴 조사에서 약 1만 년 전부터 7천 년 전까지의 농경 흔적이 발견되면서 세계에서 가장 오래된 농경 유적으로 큰 주목을 받았습니다.
세계유산으로 등록된 쿠크 초기 농경 유적은 크게 세 시기로 나뉩니다. 첫째, 약 1만 년 전에서 7천 년 전 사이의 농경지로, 관개용 수로, 식물을 심었던 구덩이, 당시 사용된 석기류가 발견되었습니다. 둘째, 약 7천 년 전에서 5천 년 전 농경지로, 바나나와 얌(야므)을 경작했던 성토 농지(흙을 쌓아 만든 경작지) 흔적이 확인되었습니다. 셋째, 약 4,350년 전에서 3,980년 전 사이 농경지로, 집약 농업이 이루어지며 간척을 위한 배수로 구조가 발굴되었습니다. 1만 년 전은 지구가 빙하기였던 시기지만, 적도 바로 아래에 있는 쿠크는 비교적 따뜻해 작물 재배가 가능한 환경이었습니다.
명칭：쿠크 초기 농경 유적 / Kuk Early Agricultural Site
주소：Kuk Early Agricultural Site, Papua New Guinea
공식・관련 사이트 URL：http://whc.unesco.org/ja/list/887
쿠크 초기 농경 유적지로 가는 방법
쿠크 초기 농경 유적지는 오세아니아에 속하는 파푸아뉴기니 섬에 있습니다. 한국에서는 파푸아뉴기니의 수도 포트모르즈비에서 국내선으로 갈아타고 마운트 하겐 공항까지 가야 합니다. 마운트 하겐 시내에서 차량으로 북동쪽으로 30분 미만 거리에 있습니다.
쿠크 초기 농경 유적의 두 번째 매력 포인트 2개
쿠크라는 땅
세계유산으로 지정된 쿠크 초기 농경 유적은 습지대에 자리하고 있습니다. 100년 전만 해도 전통적인 바나나 재배가 이루어지던 지역이며, 1950년경에는 이곳에 정착한 영국인이 커피와 차 플랜테이션을 운영하고 있었습니다. 1966년부터 본격적인 발굴이 시작되었고, 초기에는 재배 식물의 뚜렷한 흔적이 발견되지 않았지만, 21세기에 들어 타로와 바나나를 재배했던 사실이 밝혀졌습니다.
세계 곳곳에서 농경 유적이 발견되고 있지만, 쿠크 초기 농경 유적은 다른 지역의 농업과 독립적으로 농경이 발전한 매우 희귀한 사례로 평가됩니다. 목재 농기구를 사용해 경작했고, 습지를 개간하기 위해 배수로를 파는 등 토양 개량 기술이 있었다는 흔적이 여러 곳에서 확인됩니다.
또한 인근의 타라세아에서는 약 5,000년 전의 조개 화폐가 발굴되었는데, 당시 이 지역에서 생산된 농작물이 조개 화폐와 교환되었을 가능성도 추정됩니다.
농업 문화
쿠크 초기 농경 유적에서는 수천 년 전부터 타로(Taro)가 재배되었습니다. 타로는 고구마과 식물로, 형태는 사토이모와 비슷하며 폴리네시아·남태평양·아프리카 등지에서 지금도 널리 재배되고 주식으로 이용됩니다.
파푸아뉴기니에서도 타로는 옛날부터 사람들의 중요한 주식이었습니다. 파푸아뉴기니 북부 고지대 주민들은 타로·얌·바나나를 중심으로 식생활을 이루며, 육류나 생선을 거의 섭취하지 않는다고 알려져 있습니다. 그럼에도 체격은 매우 건강하고 근육질이며, 강한 신체적 특징으로 인해 학술적으로도 관심을 모았습니다. 쿠크 지역에서도 당시 사람들은 타로를 중심으로 한 식생활을 유지했을 것으로 보입니다.
쿠크 초기 농경 유적 방문 시 주의사항
쿠크 초기 농경 유적은 고지대에 있습니다. 파푸아뉴기니는 연중 따뜻한 기후이지만, 고지대는 밤이 되면 기온이 10℃ 가까이 떨어질 수 있으므로 긴 바지·스웨터·재킷 등 보온용 의류가 필요합니다.
또한 모기향, 모기 기피제도 반드시 준비해 두는 것이 좋습니다.
포트모르즈비의 수돗물은 비교적 안전하다고 알려져 있으나, 그 외 지역에서는 생수를 마시는 것이 좋습니다. 파푸아뉴기니 전역에서는 장티푸스, 이질, 콜레라, A형 간염 등이 보고되고 있으며, 특히 말라리아·뎅기열·사상충증·칙운구니야열·일본뇌염 등 모기 매개 감염병의 위험이 높습니다. 따라서 여행 시 반드시 모기에 물리지 않도록 주의해야 합니다.
◎ 마무리하며
세계유산 쿠크 초기 농경 유적을 소개해드렸습니다. 약 1만 년 전의 사람들이 어떤 환경에서 어떻게 농사를 짓고 살았는지 상상해보면 정말 흥미롭습니다. 파푸아뉴기니를 방문하신다면, 이 고대 유적지도 꼭 들러보시기 바랍니다.
