대초원과 군사 문화가 어우러진 오클라호마의 도시 '로턴'

오클라호마 주 남서부에 위치한 로턴은 미국 원주민 문화와 서부 개척 시대의 흔적이 고스란히 남아 있는 도시로, 역사적·문화적 깊이가 돋보이는 지역입니다. 코만치 부족은 이 지역의 중심적인 존재로, 코만치 국립 박물관과 문화센터에서는 부족의 전통과 예술, 역사에 대한 전시가 상시 운영되고 있으며, 지역 축제와 행사에서도 그들의 문화가 활발히 계승되고 있습니다. 로턴에는 미국에서 두 번째로 큰 군사 기지인 포 실(Fort Sill)이 자리하고 있어, 군사 교육과 훈련의 중심지로 기능하는 동시에 도시 경제와 일상에도 큰 영향을 미치고 있습니다. 도심에서 서쪽으로 가까운 위치타 산맥 국립 야생보호구역은 하이킹 코스, 암벽 등반, 캠핑, 들소와 롱혼 관찰 등 다양한 야외 활동이 가능한 자연 명소로, 로턴 방문 시 빼놓을 수 없는 여행지로 손꼽힙니다.

역사

로턴은 1901년에 공식적으로 도시로 설립되었으며, 이 지역은 원래 코만치 부족의 터전이자 미국 서부 개척 시기의 중요한 거점 중 하나였습니다. 위치타 산맥 기슭에 자리잡은 덕분에 초기 정착민들에게 안정적인 정착 환경을 제공하였고, 포 실(Fort Sill)이라는 군사 기지가 설치되면서 도시는 전략적인 중요성을 갖게 되었습니다. 군사 시설을 중심으로 도시가 확장되며 로턴은 교육, 의료, 상업 시설이 균형 있게 발전해 왔으며, 이러한 기반은 오늘날까지도 도시의 발전을 지탱하는 중요한 요소로 작용하고 있습니다.

경제

로턴은 지역 경제에서 군사 산업과 공공 부문이 핵심 역할을 담당하고 있으며, 포 실 기지를 중심으로 한 방위 산업과 관련된 고용 창출이 도시의 경제를 뒷받침하고 있습니다. 이와 더불어 군수 산업 관련 기업 및 서비스 업종이 함께 발달하였고, 이러한 환경은 기업 유치에 있어 안정적인 인프라를 제공하는 요인으로 작용하고 있습니다. 규모 면에서는 오클라호마 내에서 중소형 도시로 분류되지만, 군사·교육·자연 관광이 융합된 도시 구조 덕분에 그 영향력은 지역을 넘어서는 것으로 평가받고 있습니다. 특히 위치타 산맥 국립 보호구역 등 관광 명소와 연계된 숙박업, 레저 산업 등은 관광 산업과 지역 경제 간의 긴밀한 연결고리를 형성하고 있어 지속 가능한 성장 가능성을 보여주고 있습니다.

저가 항공권

로턴을 방문할 때 가장 편리한 방법은 인근의 로턴-포실 공항(Lawton–Fort Sill Regional Airport)을 이용하는 것입니다. 이 공항은 오클라호마시티나 댈러스 등의 대형 공항에서 환승하는 방식으로 접근할 수 있으며, 미국 내 주요 항공사들이 소규모 노선을 운영하고 있어 저가 항공권도 비교적 수월하게 구할 수 있습니다. 특히 댈러스-포트워스 국제공항에서 로턴까지는 비행시간이 짧아 접근성이 뛰어난 편입니다. 공항 규모는 작지만 군사 기지와 인접해 있어 보안이 잘 갖추어져 있고, 도심과의 거리도 가까워 택시나 차량 공유 서비스를 이용하면 간편하게 시내로 이동할 수 있습니다.