중서부 산업의 심장 '피오리아'

피오리아는 미국 일리노이주 중서부에 위치한 도시로, 일리노이강을 따라 펼쳐진 자연 환경과 함께 예술과 가족 친화적인 문화가 어우러진 곳입니다. 연극, 클래식 공연, 지역 미술 전시 등 다양한 문화 활동이 활발히 이루어지며, '피오리아 시빅 센터(Peoria Civic Center)', '피오리아 플레이하우스 어린이 박물관' 같은 문화 시설은 지역민과 방문객 모두에게 인기 있는 명소입니다. 강변 산책로, 공원, 소규모 박물관, 그리고 역사적인 건축물들이 어우러진 도심은 대도시와는 다른 여유로운 분위기를 제공하며, 가족 단위의 체험형 관광과 식도락 여행을 즐기기에 적합합니다.

역사

피오리아는 17세기 후반 프랑스 탐험가들에 의해 형성된 도시로, 미국 중서부에서 가장 오래된 유럽계 정착지 중 하나로 꼽힙니다. 일리노이강이라는 수운의 이점을 활용해 초기에는 교역 중심지로 성장했고, 이후 산업화 시기에는 제조업과 물류 산업이 도시 발전의 핵심 동력이 되었습니다. 19세기에는 농업과 철도 인프라를 기반으로 상업도시로 도약했으며, 현대에 들어서는 교육, 의료, 문화 서비스 중심의 도시로 점차 전환되고 있습니다.

경제

피오리아는 산업도시로서의 기반이 튼튼한 도시입니다. 세계적인 중장비 제조 기업인 캐터필러(Caterpillar Inc.)가 오랫동안 본사를 두고 있었으며, 이로 인해 관련 제조업과 부품 산업, 연구기관들이 지역 경제를 견인해 왔습니다. 현재는 의료, 교육, 금융, 물류 서비스까지 경제 활동이 다양화되고 있으며, 특히 지역 병원과 대학, 벤처 중심의 중소기업들이 새로운 성장 축을 형성하고 있습니다. 최근에는 문화 콘텐츠와 박람회, 스포츠 이벤트, 축제를 통한 관광산업도 활기를 띠고 있으며, 경제 전반이 안정적이고 자립적인 구조로 변화하고 있는 중견 도시로 평가받고 있습니다.

저가 항공권

피오리아 방문 시에는 피오리아 국제공항(Peoria International Airport, 코드: PIA)을 이용하는 것이 가장 효율적입니다. 이 공항은 규모는 크지 않지만 시카고, 댈러스, 샬럿 등 미국 주요 도시와 연결되는 직항 노선을 운항하고 있어 접근성이 우수합니다. 아메리칸 항공(American Airlines), 알레지언트 항공(Allegiant Air) 등 저가 항공사도 취항 중이라 예산을 고려한 항공권 선택이 가능합니다. 공항에서 도심까지는 차량으로 약 15분 거리이며, 택시·셔틀·렌터카 서비스도 편리하게 제공됩니다.